食管癌通常早期无症状，偶尔出现胸骨后疼痛不适。随着肿瘤的生长，患者在进食时会出现吞咽不适或异物感。经常表现为吃饭速度慢，吃饭经常需要喝汤。几个月后，由于肿瘤进一步扩大，堵塞了食管腔，病人只能吃液体。当肿瘤完全堵塞管腔时，患者表现出“滴水困难”。从症状到完全梗阻一般需要一年左右。所以，如果有可疑症状，要尽快去医院检查。

　　一、食管癌的早期症状

　　1.吞咽后的窒息感：这是常见的，可以随意消失和复发，而不影响进食。常发生在患者情绪波动时，容易被误认为功能性症状。

　　2.胸骨后疼痛和剑突：更常见。吞咽食物时胸骨或剑突后方有疼痛，性质可为烧灼、针刺或拉扯，以吞咽粗糙、灼热或有刺激性的食物为特征。刚开始是断断续续的。当癌症侵入附近的组织或渗透时，它会引起严重和持续的疼痛。疼痛部位通常与食道中的病变部位不完全一致。疼痛可以通过解痉剂暂时缓解。

　　3.食积和异物感：吞咽食物或喝水时，有食物下降和停留缓慢的感觉，进食后胸骨后的紧绷感或食物粘在食管壁上的感觉消失。大多数症状发生在与食管病变相同的位置。

　　4.咽喉部干燥收缩感：吞咽干燥粗糙的食物特别明显，这种症状的发生往往与患者的情绪波动有关。

　　5.其他症状：少数患者可能出现胸骨后胀满、前部疼痛、窒息等症状。

　　二、食管癌中期症状

　　1.吞咽后的窒息感：这是常见的，可以随意消失和复发，而不影响进食。常发生在患者情绪波动时，容易被误认为功能性症状。

　　2.胸骨后疼痛和剑突：更常见。吞咽食物时胸骨或剑突后方有疼痛，性质可为烧灼、针刺或拉扯，以吞咽粗糙、灼热或有刺激性的食物为特征。刚开始是断断续续的。当癌症侵入附近的组织或渗透时，它会引起严重和持续的疼痛。疼痛部位通常与食道中的病变部位不完全一致。疼痛可以通过解痉剂暂时缓解。