通常情况下，免疫系统对人体健康有着不可或缺的作用(小到感冒流涕)。但在某些罕见的极端状况下，应激过头的免疫细胞，也可能带来一些坏处(重则过敏 / 多发性硬化)。近日，多伦多大学的研究人员们有了一项惊奇的新发现——蛀牙可能是免疫系统矫枉过正导致的附加损害。

暴露于中性粒细胞24小时后，发现胶质会形成蛀牙(图自：Russel Gitalis，viaNew Atlas)

　　此前的研究，多将蛀牙归咎于细菌——粘附在牙齿上的牙菌斑，会产生溶解牙釉质、牙本质、甚至填充物的酸性物质。然而新研究表明，蛀牙的成因可能更加复杂——人类身体会传递一种被称作中性粒细胞的口腔免疫细胞，以应对细菌的入侵——但在战斗的过程中，它又过于鲁莽了。

　　研究一作Yoav Finer表示：“这就像是用大锤来消灭墙上的苍蝇，当中性粒细胞与入侵者作斗争时，会发生这样的情况”。实际上，中性粒细胞本身不会造成牙齿的损伤，但在与细菌发生脱盐作用后，会导致出现问题 —— 在被削弱之后，中性粒细胞释放的酶，可能会对其他牙质造成严重破坏。

研究配图(viaScienceDirect)

　　研究发现，中性粒细胞导致的损伤，会在几个小时内出现。更糟糕的是，它也会对齿型填料造成不良影响——这点或许可以解释为何这种材料会在5~7年左右失效。研究作者Russel Gitalis亦表示——这项基础研究表明，中性粒细胞可以分解树脂复合物(牙色填充物)并使牙本质脱矿——意味着中性粒细胞可能导致蛀牙和复发性龋齿。

　　在深入了解之后，这项研究有望为一线人员提供防治龋齿的新方法、以及用于测试填充材料的新标准。有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《Acta Biomateralia》期刊上。原标题为《Human neutrophils degrade methacrylate resin composites and tooth dentin》