土卫六泰坦拥有类似地球的陡峭深谷和液态甲烷海洋，这使其成为太阳系中最受关注的地方之一。为了更好地理解这个奇怪的世界，科学家在实验室中重建了泰坦的外星海洋，产生了新型的晶体。这些晶体无法在地球上自然形成，但可能在泰坦上形成一个共同的壳体。

　　到目前为止，泰坦是除地球之外唯一一个在其地表拥有液态湖泊和海洋的星球。但这些湖泊和海洋中充满了甲烷和乙烷的液态碳氢化合物。为了“重建”外星海洋，NASA研究小组首先用液氮填充低温恒温室以冷却装置，然后稍微加温使液氮转化成气体，这些是土卫六大气层的组成部分之一。接下来，添加甲烷和乙烷等分子，使碳氢化合物液体积聚。团队最初的想法是测试潜艇的设计，有朝一日这可能会被用来探索土卫六的奇怪海洋，但现在该团队已经获得了一些其他的发现。

　　这不只是关于海洋本身，而是液体蒸发后留下的东西。苯晶体是第一个出现的东西。这些通常采用六角形碳原子环的分子形式，但在这种情况下有一个意想不到的差异 - 乙烷分子被“困”在里面，这产生了所谓的共晶。

　　但更常见的共晶是乙炔和丁烷的奇怪混合物。这些元素在地球上是以气体形式出现，但在泰坦的寒冷气候中，它们会固化成晶体。研究人员提出，当液体蒸发掉时，这些晶体会在地面上形成一层壳体，就像地球上海岸线留下的盐一样。

　　根据卡西尼号任务收集的数据，该团队称这些沉积物称为“浴缸环”，卡西尼任务检测到这些沉积物在干燥湖床留下的蒸发物质的证据。

　　该研究结果将于本周在西雅图举行的2019年天体生物学科学会议上公布。