据美国有线电视新闻网（CNN）2020年7月29日报道，由于新冠病毒大流行带来的经济冲击，位于阿拉巴马州的美国太空与火箭中心（U.S. Space & Rocket Center）陷入或将永久关闭的“生死困境”。该中心表示，除非在未来3个月内能筹集到150万美元，否则将在10月底无奈关门。

位于阿拉巴马州亨茨维尔的美国太空与火箭中心，是美国宇航局（NASA）马歇尔太空飞行中心的游客接待总部，也是全球最大的航天博物馆。该中心有众多的航空航天展品，包括美国发送的首枚人造卫星“探险者1号”，以及“土星5号”运载火箭。

美国太空与火箭中心也是全球最大的航天博物馆。图为该中心内的“戴维森太空探索中心”。图据Flickr

一直以来，美国太空与火箭中心都是阿拉巴马州收费最高、最受欢迎的旅游景点。根据一份经济影响研究显示，该中心每年为阿拉巴马州创造1.2亿美元的收入，并吸引着大量游客来到亨茨维尔。

然而，自美国疫情暴发以来，该中心损失了三分之二的收入。“新冠病毒大流行给中心造成了可怕的局面。我们如今正在为生存下去而苦苦挣扎，”阿拉巴马太空科学展览委员会主席约翰·内格在周二的新闻发布会上说。

事实上，一旦美国太空与火箭中心关闭，其备受欢迎的太空营也将与世人告别。作为美国唯一、全球唯三的太空训练营，美国太空与火箭中心营地一直深受世界各国孩子和成年人的喜爱。自1982年成立以来，已经有来自150多个国家的近100万人参加过该太空训练营，每个人都能在这里体验成为宇航员的感觉，模拟飞向太空。

美国太空与火箭中心备受欢迎的太空训练营。 图据CNN新闻

然而，由于疫情导致国际学生和本国学校团体的报名人数不足，该太空训练营将不得不在9月再次暂停为期一周的活动。

与此同时，中心一直在寻求地方、州和联邦的援助，但中心基金会主席本·钱德勒表示，“美国太空与火箭中心不符合联邦、州或地方救济的条件”。因此，“我们不能坐以待毙，只能自救”。

为了维持中心及太空营运作、让2021年重新开放成为可能，美国太空与火箭中心正在大幅削减成本。阿拉巴马太空科学展览委员会主席内格宣布，中心将解雇90%以上的全职员工，这是继今年5月以来的第二次裁员。

此外，该中心还发起了“拯救太空营”的众筹行动，希望能筹集150万美元，以确保能在10月后继续运营，并在明年4月重新开放太空训练营。

该中心发起“拯救太空营”的众筹行动。图据推特

众筹消息发布后，美国民众的捐款已经源源不断地涌入。截至当地时间周三晚，中心在众筹平台GoFundMe上已经筹集了近45万美元，网友也纷纷讨论起该中心和太空营对自己和家人意味着什么。

一位网友说道：“1990年代末，我在太空学院度过的那个夏天改变了我的一生。请拯救太空营，我们需要为年轻人提供更多这样的项目——比以往任何时候都需要。我永远感谢这个机会，我希望它能继续激励孩子们。”

红星新闻记者 王雅林 徐缓