嫦娥五号挖的土很抢手

嫦娥五号月球之旅的其中一个目标，就是从月球上挖取大约2公斤岩石和土壤，再通过自动返回程序送回地球。嫦娥五号还在路上呢，世界上许多国家的科学家就向我们提出请求，希望能获得一份宝贵的月壤样品，以便搭车开展月球科学的研究。

嫦娥五号进入环月轨道

令人深感意外的是，美国的NASA也向中国提出了分享月球科学数据以及月球样本的要求。有许多朋友产生这样的疑问：美国人不是早在51年前就开始了伟大的“阿波罗登月计划”，先后6次将12名宇航员送上月球、插了6面星条旗、布置了大量科学探测仪器、还带回了几百公斤的石块和土壤，为什么时隔半个世纪美国人还要向一个“后来者”讨要数据和土壤呢？美国人这葫芦里到底装没装药？这是一个有趣的问题，老周今天跟你分析分析。

阿波罗11号带回的月球石块

阿波罗捡回的那些石头

根据美国宇航局NASA提供的资料，阿波罗计划6次月球着陆及返回任务总共收集了382千克、2200件月球样品，这些样品中的大部分保存在德克萨斯州休斯顿的约翰逊航天中心，NASA在那里建设了一座巨大的“月球接收实验室（LRL）”来保存这些样品，经过分割、破碎、切片等等工序，再加上从地球上捡到的月球陨石，到目前为止NASA总共保存了超过10万件月球标本。

美国存放月球样本的地方

LRL建筑面积1800平米，有超高洁净度的样本仓库和实验室，从月球带回的石块和尘土被封存在充满氮气的隔离实验箱里，实验人员需要通过橡胶手套才能接触到这些石块。

1979年，美国又建设了另一个1300平米的“月球样品实验室（LSLF）”，将大部分的月球样品转移到这里进行储存和研究。为了预防自然灾祸、分散风险，他们又将其中52公斤的样品存放到新墨西哥州的白沙测试中心。2019年，NASA决定拆除LRL。

样本被封存在密闭的容器里

最早的时候，美国科学家很忌惮宇航员从月球上带回的石块和土壤，他们不仅要求从月球返回的宇航员进行隔离检疫，还对这些样本严格密封，一方面防止未知的有害生物感染，同时也避免地球空气中的物质污染样本。

操作是完全隔离的

其实在阿波罗12号之后，科学家很快就放下了戒备心，他们不仅不加防护就接触月岩样本，还抱着它们走来走去。所以哪一天谁要在上面找到什么细菌，你也不要觉得奇怪，那很可能就是美国科学家的吐沫星或头上脱落的皮屑。

但科学家们也时常不加防护

月球地质研究成果丰硕

美国人捡回来的这些石头一直研究了几十年，到现在你还能根据《信息自由法》访问关于这些样品的数据库，或者从NASA申请到一些月球样本来从事你想要的研究。当然了，前提你得是美国科学家，并且在美国的实验室里开展这些研究工作。

我们可以从一些科学网站查询到6次阿波罗任务带回样本的部分资料，包括岩石标本采集的地点、样本切片的显微照片，以及它的构成成分。

比如说，下边这张编号为10020的切片，是由阿波罗11号带回的亚辉绿橄榄玄武岩，它采自阿波罗11号落月点一个叫威尔希尔（Wilshire）的地方。科学家一看成分就知道这块石头来自月球下方的火山喷发，它中间含有大量的镁和铁，硅的含量少于45%。当然了，地质学家还能从这张图片中读出更多的信息。

阿波罗11号的10020号样本切片

月面采样是阿波罗计划的重要组成部分，为了获得更具代表性的样本，科学家和宇航员们煞费苦心，他们设计出各种工具，在月球不同的地方寻找采样地点，再通过捡拾、挖取、锤击和钻探等方法获得了许多土壤和石块。

宇航员用各种办法采集样本

为了熟练掌握各种工具的使用，宇航员们在地面就穿着笨重的宇航服展开了长时间的适应性训练。

在地面的训练

到了月球，他们还需要驾驶着月球车跑到几千米远的地方进行探测和采样，再将采集到的石块和土壤分别装进不同的容器里带回地球。当然啦，这些过程全程都由摄像机记录下来。

宇航员在一个巨石下方的阴影区采土

阿波罗计划覆盖的范围有限

从阿波罗15号开始，宇航员们有了月球车的代步，他们可以跑去几公里甚至十几公里外的地方进行采样。但月球毕竟还是很大，加上着陆技术和时间窗口等因素限制，阿波罗6次登陆的地点都集中在月球中部，其它有代表性的区域完全顾及不到。随着70年代初阿波罗计划的终止，美国人在月球上的探测从此留下巨大空白。

阿波罗登月区域相对集中

美国科学家们通过对大量月海采集到的玄武岩标本进行分析，得出结论认为月球上巨大的暗影其实是地下熔岩喷发后凝固的结果。但月球的月海具体形成的年代、月球火山活动到底是什么时候停止的、月球磁场是如何消失的，这一系列问题由于缺乏地质证据，因此还存在许多争论。

科学不能靠猜，科学需要实证，证据从哪里来呢？阿波罗没有找到答案。

一直到半个世纪后的今天，嫦娥五号选定了一个地方，它似乎可以解开这些谜团。这个地方就是位于月亮正面的西北边缘，那里的月海中间兀然耸立着一座火山。根据轨道探测器对月球的扫描数据判断，这可能是月球表面最年轻的火山，它大约在25亿年前才停止喷发，要知道月球上绝大多数火山早在35亿年前就偃旗息鼓了。

嫦娥五号预选着陆区蒙斯·鲁姆克火山

蒙斯·鲁姆克是一座年轻的火山，它喷发的物质携带着月球深处的信息，与月球其它地方的矿物质组成可能不一样，因此具有极高的科学研究价值。

给还是不给？

如果要做一个调查，相信95%以上的人会斩钉截铁地说“不给！”理由很简单，人家现在连门都不让进，凭什么他要什么我们就给什么？有本事你自己去月球上拿呀！

不过老周觉得，“科学无国界”嘛！给还是要给的，当初你为了表示“友好”送给我们1克，来而不往非礼也，咱还回去1克也是可以的。当然，这1克样本需要等我们研究完，出成果之后，在适当的时机以回礼相赠。

也许三年，也许五年，或者需要更长点的时间。

嫦娥五号

为嫦娥加油。平安着陆，顺利返回！

出处：头条号 @老粥科普