[USA]存活了4亿年的蓝血生物,扛过几次生物大灭绝,因保护人类而濒危

时间:2021-04-17 02:32:21   热度:37.1℃   作者:网络

相信很多人都看过《卫斯理之蓝血人》,还小的时候我就在想,世界上是不是真的存在血液是蓝色的人。后来长大了上了初中,我知道人类的血液都是红色的,也没有什么蓝血人。

再长大一点,我又知道了这个地球上虽然没有蓝血人,但蓝血的动物还是有的。下面,熊宝就给大家讲一讲,地球上存活了4.5亿年的蓝血生物——鲎(hòu)。

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鲎,是一种海生节肢动物,属蛛形纲(Arachnida)剑尾目(Xiphosura),外形看起来像螃蟹,外面包裹着一层甲壳,呈青褐色或暗褐色。它有四只眼睛,其中两只是复眼,头胸甲前端有0.5毫米的两只小眼睛,可以看到紫外光!

鲎的历史极其悠长,它们的祖先出现于古生代的泥盆纪(距今约4.06亿年),在后来的自然演变中,和鲎同一时期的生物或进化出新的形态,或因自然淘汰而灭绝。

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唯有鲎保持着当初的样貌一直延续到了今天,也就是说咱们现在看到的鲎,它在4亿多年之前就长这个样子,是地球上的“活化石”!

除了活得久鲎还有一个特殊之处:它血液是蓝色的

人类和其他动物的血液是红色的,是因为在我们的血液当中有很多血红蛋白,血红蛋白中富含铁离子,所以才会有一点腥味……说远了,言归正传。鲎的血液和人不一样,它们血液中负责输送氧气的是血蓝蛋白。

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血蓝蛋白质中富含铜离子,如果没有携带氧气的话就是无色透明状态。但和氧气接触后发生氧化反应,就呈现出深蓝色。

起初,人类只知道鲎的血液是蓝色的,并没有发现它们血液更多的特殊之处,直到20世纪50年代。1956年,科学家发现给鲎注入革兰氏阴性细菌后,它们会因血液凝固而死亡。

刚开始的科学家也弄不懂其中的原理,经过几年的探索后,终于在1964年弄明白了。细菌内毒素能激活了鲎血细胞中的一种酶,致使血液蛋白由溶胶变为凝胶而凝固。

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后来,科学家们开始尝试用鲎的血液制作新型生物试剂。将血细胞和血清分离后,再将血细胞放入蒸馏水中,血细胞因吸水破裂释放细胞裂解物。后来,这种生物试剂被命名为鲎试剂(Limulus amoebocyte lysate,LAL)。

鲎试剂相当了不得,它能够检测样品中是否含有细菌内毒素和(1,3)-β-葡聚糖。哪怕样品中的细菌、毒素等杂质的含量低至万亿分之一,它都能够检测得出来,准确度极高;并且只需要花费15分钟就可以完成检测。

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知道鲎的血液可以制作生物试剂之后,医学上开始大规模采用鲎试剂,对一些生产出来的药品进行检测,确保药品的安全。从这个角度来说,鲎几乎保护过我们每一个人!

扛过几次生物大灭绝,因保护人类而濒危

鲎试剂的检测效果极好,但也极其珍贵。因为它的原材料鲎血来之不易,资料显示目前鲎血的价格在每升6万-10万人民币之间。全球的医药公司每年要捕获40万只鲎,提取它们的血液制止生物试剂。

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由于人类的捕捉活动,使得鲎的种族规模急剧下降,如今已经成为濒危动物,被列入《世界自然保护联盟》濒危物种红色名录。

要知道在这之前,它们可是扛过了几次生物大灭绝。从4.06亿年前诞生算起,鲎经历了泥盆纪大灭绝(3.65亿年前)、二叠纪大灭绝(2.5亿年前)、三叠纪大灭绝(2亿年前)、白垩纪大灭(6500万年前)。

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人类自然知道鲎的珍贵性,所以即便是医用抽血,也严格按照规定执行。每一只鲎可以被抽取三分之一的血液,损失三分之一的血液对于鲎的生命安全几乎没有影响,它们能在7天内恢复。但也有5%-20%的鲎,因为被抽血而死亡。

尽管人类抽血的行为不会威胁到鲎的生命,但却会影响到它们的繁殖能力。根据统计,被抽取血液的鲎,即便血液量和血蓝蛋白恢复到正常水平,它们的繁殖能力还是会下降50%左右。而一只鲎需要8-13年的时间,才能成熟。

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根据英国《每日邮报》的报道,在未来的几十年内,鲎的数量将会持续减少至现有数量的40%-50%。主要原因是人类医学研究活动破坏了它们的繁育平衡。此外,还有人类对环境的破坏,导致的海洋污染让对鲎出现大批死亡的情况。

不过,目前世界各国已经开始有意识地保护鲎了。咱们中国就在南海进行人工养鲎,用以活体抽血制成鲎试剂,这样可以加强对野生鲎的保护。

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拓展阅读:

鲎另外一个特殊的地方,在于它们的眼睛。鲎一共有四只眼睛,分别是一对复眼和一对单眼,咱们主要讲一讲它们的复眼。鲎的复眼里面有800-1000个小眼,每一个小眼都是独立的视觉单位。

此外,每一个小眼里面都有一到两个偏心细胞,偏心细胞主要负责传递视觉信息到大脑。后来,著名的生理学家哈特兰用鲎进行了实验,发现鲎存在“侧抑制”。

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“侧抑制”的意思是,当鲎的一个小眼受光照兴奋时,它周围的小眼反而受到抑制,不会传递太多视觉信息。这样鲎可以对视觉信息进行抽提和加工,增强边缘反差、突出物体轮廓,提高清晰度。

所以,鲎在昏暗的海底也可以清楚地看到周围的环境和物体,有助于它们捕食或者躲避天敌。而哈兰特也因为这一发现,获得1967年的诺贝尔医学生理奖。

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再后来,人类将“侧抑制”的原理应用于电子图像的传送中,使得图像更加清晰。因此,咱们的电视机也变得越来越清晰。可见,鲎真的对人类有很大奉献!

图文出处:头条号 @熊宝包

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