1449年8月15日，东亚地区爆发了一场影响深远的战争，它就是土木堡之役。

此役，明朝50万精锐部队几乎被瓦剌军队屠戮殆尽，这支军队的最高统帅明英宗朱祁镇也被活捉。

说起来，自秦始皇称帝以来，手握优势兵力却被生擒的，朱祁镇绝对是独一份。

虽然他的先祖朱元璋和朱棣发动的数次北征屠杀了无数的蒙古人，但他倒是不用担心瓦剌人会拿他祭奠。

因为瓦剌人的首领也先正打算做一桩大买卖：将朱祁镇扣做人质，一者可兵不血刃地拿下明朝诸关隘，二者可随时向明朝索要大量金银财宝。

正统十四年八月十六日，也就是土木堡之战的次日，也先便实行了他的计划：挟持着朱祁镇一路奔向了宣府、大同。

瓦剌骑兵

在骗城未果的情况下，也先向两城索要了大量财物，然后便带着明英宗返回了草原。

但也先没料到，当土木堡的败讯传回北京城，明朝的官员们便迅速拥立了一位新皇帝——景泰帝朱祁钰。

“奇货”的失效，让也先迅速做出反应。他于九月中旬召集部众，打着为朱祁镇讨回帝位的幌子再次发兵南下。

明朝估计到也先必会犯境，便提前储存了数百万石粮草，并调集了20多万士卒守卫北京城。

经过一个多月的厮杀，瓦剌军折损严重，不得不退回了草原。

也先回到蒙古老营时值11月16日，正是滴水成冰的隆冬时节。

还好，也先深知朱祁镇对将来明蒙和谈的重要性，最终没有因为战败而迁怒朱祁镇。

他先是将朱祁镇安排到了大营旁边的苏武庙里，随后又给了他最低的生活保障，“牛车一辆，马一匹，以为移营之用。”

此外，也先还给朱祁镇留了三个随从侍奉起居，一个是锦衣卫校尉袁彬，一个是通晓蒙古语的通事杨铭，另一个是负责打杂的卫沙狐狸。

《大明风华》剧照

漠北之冬冷彻骨髓，英宗君臣四人赖以御寒的仅有一顶帐房，所以几个人只能挤在一起睡。

袁彬虽然比较喜欢开玩笑但为人比较细心，他担心英宗晚上脚冷，便把英宗的双脚放进自己的衣服里。

可以想象，帐篷的空间如此狭小，君臣四人自然免不了“摩肩擦踵”。

一次，劳累一天的杨铭睡得很死，不慎将手压在了英宗的胸口上。

英宗不忍心叫醒他，便一直等他自己将手移开。

第二天早晨，杨铭知道后吓得不轻，英宗却开起了玩笑，把他比作东汉的严光，并许诺回朝之后封他做都指挥。

朱祁镇剧照

在苏武庙驻扎了将近40天后，时间已经来到了汉族的传统节日春节。

回顾往昔的荣华和今日的落魄，朱祁镇不仅怆然涕下。

为了宽慰他的思乡之情，也先的弟弟伯颜帖木儿不仅经常请朱祁镇到家中做客，还带他游历塞外山水。

此外，也先等瓦剌贵族对朱祁镇的态度也不错，他们时常送来食物并设宴款待朱祁镇君臣。

“每二日进羊一只，七日进牛一只，五日、七日、十日做筵席一次。逐日进牛乳、马乳。”

“也先每宰马设宴，先奉上酒，就自弹虎拨思儿喝曲，众鞑子齐声和之，得知院、赛罕王跪奉上酒。”

有意思的是，也先还曾打算将妹妹嫁给朱祁镇，和他结成郎舅关系，但朱祁镇却委婉地拒绝了。

看着也先屡屡表现出的善意，朱祁镇以为归国有望，可是等了许久他没听到明蒙谈判有什么实质性的结果，朱祁镇不免沮丧了起来。

这时，又是他的老朋友伯颜帖木儿过来宽慰了他，告诉他耐心等待，自有回归之日。

朱祁镇剧照

的确，因为明蒙之间的长期对峙，使脆弱的草原经济越加草上加霜。

要知道，蒙古草原所需要的物资基本仰仗和内地互市，因此也先也想尽快实现和平。

同时，明朝文武百官也频繁上表景泰帝，希望朝廷能遣使迎回朱祁镇。

但朱祁钰怀揣南宋高宗赵构一样的想法，唯恐朱祁镇回来夺了他的皇位。

最后还是于谦点破了景泰帝的心事，告诉他，“天位已定，宁复有他。”

北京保卫战的第一功臣发话了，朱祁钰不好再推脱，遂正式派遣使者前往瓦剌表明了态度。

1450年8月，双方达成协议，瓦剌放回了被囚禁13个月的英宗皇帝朱祁镇。