在古龙先生所著的武侠作品《多情剑客无情剑》中，有着一句非常知名的话，“小李飞刀，例无虚发”，这里的小李飞刀指的就是李寻欢，他另外还有一个名字“小李探花”，因为他出身于一个书香门第之家，从祖父一代就已经开始参加科举，入朝为官，家中多有杰出子弟考中进士。

只是到李寻欢家中长辈们考科举，成绩最好的也就是个探花，一直没有得到一个状元，本来寄希望于年纪最小，天资也最为聪颖的李寻欢，结果李寻欢也只是考了个探花，尽管博得了“一门七进士，父子三探花”的美名，但是却让李寻欢的好几位长辈都因此而心中郁郁不舒，竟至于染病而亡。

从这点来看，好像“探花”这个头衔也不是很重要，但这只对于李寻欢的家人来说是如此，对于古代更多的普通读书人来说，若是能够考中探花，那可是一件比考中了状元更加开心的事情，因为这里有着一个还有个不成文规定，通常情况下，探花往往是比状元更加俊俏帅气的男子，一旦被选为探花，那就意味着颜值上的被肯定，而且还有被公主看中的机会，这是为何呢？

其实在最初的时候，“探花”这个词语的意思更多是看花、采花，而采花又有着寻求女子的意思，直到宋朝以后才将科举考试中殿试一甲的第三名称为探花，而之所以将第三名称为探花，则是来自于唐朝时候的探花使。

唐朝是一个盛世繁华的年代，也是一个诗的年代，那一个年代的人们心中通常具有着极其浓厚的诗意，这在科举进士之中体现得尤其明显。唐朝时候有所谓“鹿鸣宴”，成功通过科举考试成为新科进士的读书人们，在得知成绩以后会举行盛大的宴会，大家在宴会上一起饮酒取乐，吟诗作赋。

在这场宴会上，新科进士们需要高唱《诗经·小雅》中的“鹿鸣”之诗，所以将其称为鹿鸣宴，那是一场聚合了“美”的盛会，有文人、有酒、有诗，在这样的盛会中，又怎么能够没有花呢？于是新科进士们，就会从众人中间选出两位最为年少，也最为俊俏帅气的二名进士，让他们去花园中采折名花，并且戏称这二人为“探花使”，又称为“探花郎”。

这两位探花使最初并不一定是要第三名，比如说在唐昭宗乾宁三年（896年）的探花使之一翁承赞便是第四名，不过因为他年少俊俏所以被选为了探花使，而到北宋晚年的时候，随着科举制度的日益完善，探花郎也就成为了专指第三名的专有名词，不过以颜值选探花的旧例也在一定上沿袭了下来，所以能够成为探花郎，基本上意味着是同榜进士中颜值最高的。

同时也正是因为探花郎颜值往往很高，所以也最是容易获得公主青睐，只要是成为了探花，那么成为当朝驸马少奋斗二十年的概率便大大增加了，所以对于普通读书人来说，能够成为探花郎那可真是求之不得的好事，只有对自己颜值很自信，又对成为驸马不感兴趣的李寻欢一家，才会因为自己家人总是成探花而郁郁不乐。