国民党在美国的大力支持下，加紧部署全面内战，美国用飞机和军舰，将54万国民党运送到内战前线，并派海军陆战队帮助接收沪，平，津等地，在初步控制关内各大中城市之后，国民党把进攻重点指向东北，攻占山海关，锦州等地，进占沈阳，进攻四平，到1946年5月占领长春，吉林，控制了松花江以南的大部分地区，党领导新组建的东北民主联军奋起自卫，挫败了国民党集团独占东北的狂妄计划，迫使国民党鉴订暂时休战协议。

随着国民党破坏协议，全面内战日益迫近，悍然向解放军区发动进攻，当时国民党军队22万人进攻中原解放区，中原军区主力2万多人由司令员李先念等率领，分路突围，其后国民党在晋南等地区向解放区展开大规模进攻，气焰嚣张，不可一世，这时国民党总兵力为430万人，拥有美国援助的大量新式武器，装备和战争资源方面，明显地占有优势，面对国民党军队气势汹汹的全面进攻，党领导解放区军民沉着应战。

在山东，华东野战军在陈毅和粟裕指挥下，面对国民党军45万人的进攻，诱敌深入，抓住战机，于5月中旬在孟良崮战役中全歼敌精锐主力，挫败了国民党军对山东解放区的重点进攻，随后彭德怀指挥西北野战部队2万余人，在西北野战部队在延安以南激战6天，采用了蘑菇战术与十倍已之敌周旋，随后在沙家店战役中歼敌6000余人，初步改变西北战场的局势，为转入反攻打下了基础，在此期间，在东北，晋南的解放区还歼敌40余万人，收复153座城市。

国民党统治集团为了内战，进一步投靠当时拥有世界头等经济实力和军事实力的美国，美国也企图向世界扩张，把中国变成它的势力范围，因此对国民党政府多方面的援助，包括派军事顾问团，后来以叶剑英和杨尚昆为后方支队司令员的中央后方委员会，转移到晋西北统筹后方工作。