抗日战争全面爆发后，老蒋先后在正面战场上组织了22次大型会战和保卫战，其中日军唯一承认伤亡数字超过我军的当属衡阳保卫战。战前，重庆军委会给方先觉的命令是坚守10到15天，而横山勇认为只需要一天就可以拿下衡阳。但衡阳保卫战的进程却超出了所有人的意料，日军以十万之众耗时47天才艰难地拿下了衡阳，而且付出了极大的伤亡代价，第68师团师团长佐久间也在此战中被我军击毙。

那么衡阳保卫战到底消灭了多少日寇呢？我们先来看看日本人的记载，日军战史对衡阳保卫战有这样一段描述：“衡阳战役，真相被当时之军方隐瞒，致日本国内人多受蒙蔽，衡阳之战，可称之为‘华南的旅顺之战’（指日俄战争），此种比喻虽稍嫌夸张，但称之为‘中日八年作战中，唯一苦难而值得纪念的攻城之战’，则绝对正确。衡阳之战，原拟定一日之间结束，而实际却延衍了四十多天，不独严重的妨碍了‘打通大陆’的日程；且遭受了近两万人的重大伤亡。牺牲之大，令人惊骇……再向次一目标桂林发动攻击，并以十万新兵，拨补于第十一军。”

日军称自己伤亡了近两万人，但又称战后补充了十万新兵，这显然是自相矛盾的。我们再来看看美方对衡阳保卫战的描述： Hengy Defensive Battle: More than 100000 Japanese siege 18000 Chinese Army. Japanese premier Tojo step down after Chinese defeat Japanese 2nd wave attack at Hengy and 25000 Japanese killed. After 47 days battle, On August 8, Hengy falls. 48000 Japanese killed，total Japanese casualties more than 70000. 7400 Chinese killed total Chinese casualties 15000。

这段话翻译过来大意是这样的：衡阳保卫战，十万人以上的日军，包围了一万八千名中国军队。当中国军队在衡阳击败日本的第二波进攻并击毙二万五千日军之后，日本首相东条英机倒台。经四十七日血战之后，衡阳于8月8日陷落。日军死伤超过七万人，其中四万八千被击毙；中国死伤一万五千人，其中七千四百人捐躯。

美方称日军在衡阳保卫战中被消灭了48000人，而日军的说法是自己只阵亡了2万人，那么剩余的两万多人去哪里了呢？原来为了刻意减少伤亡人数，日军使用了一种十分滑稽的统计方式，那就是对于借调出去的部队，原单位与现单位均不予以记载。在这场历时47天的惨烈攻防战中，日军的116师团和68师团作为攻击主力损失最为惨重，为了保证这两个师团的战斗力，横山勇先后给他们补充了近3万名士兵。但战后在统计伤亡时，这两个师团都没有将这部分补充士兵的伤亡算入本单位，而那些派出支援兵力的原属师团也不愿意把这部分伤亡算在自己头上。

以116师团133联队为例，该联队满编4400多人，但在张家山战斗中几乎被我军全歼，幸存的还不足300人。为了尽快恢复战斗力，紧急补充了饭岛大队和渡边大队，这两个大队在日军对衡阳发起的第二次总攻中遭到毁灭性打击，但战后不论133联队还是这两个大队的原单位，均没有这部分日军的伤亡记录。第68师团也出现了这样的情况，在虎型巢战斗中，补充进来的“针谷支队”几乎全军覆没。但战后不论68师团还是针谷支队的原单位第34师团都不愿意把这项耻辱的记录算在自己头上，最终针谷支队的伤亡被凭空抹去了。衡阳保卫战中，这样的例子还有很多，这就是战后敌我双方统计结果相差悬殊的一个重要原因。