1940年10月，新四军苏北指挥部在黄桥发动对魏德勤部的黄桥战役。在黄桥战役中，新四军缴获了大批武器，其中有一批是新式的手榴弹。

时任苏北指挥部第一纵队第四团团长的廖政国，对这批新式手榴弹很感兴趣，为了解这批手榴弹的构造原理和爆炸威力，他就和枪械修理所的同志进行研究，当枪械修理所的同志要拆解时，他说，这个太危险了，还是由他带到自己的住所去拆。

那一天，战士们都在处面的院子里听枪械修理所的同志讲解兵器知识，廖政国自己一个人带了颗手榴弹回房，但就在拆解的过程中，手榴弹突然冒出了一缕白烟。“不好，要出事了！”直觉告诉廖政国手榴弹就要爆炸了，他原本可以把手榴弹迅速地扔出屋子，但想到天井里干部战士们正在热烈地学习讨论，硬生生地让手榴弹在右手里爆炸了……成了失去右臂的独臂将军。

受了重伤的廖政国被送到新四军野战医院治疗，在医院里他遇上一位17岁的扬州姑娘史凌。

史凌姑娘，1923年出生，是江苏江都人。1939年9月参加新四军，在野战医院任护士长。自古美女爱英雄，史凌听说了廖政国舍身举爆手榴弹的壮举，从深受感动慢慢到深深的爱慕，从此对他的照顾更是无微不至，但又羞于开口。

在与史凌的交往中，廖团长也渐渐为史凌的善良和美丽所倾倒，但一想到自己是一个缺胳膊的残废，搞不好要拖累姑娘一辈子，也就不好开口表达。

默默相爱着的这两个人，却又不敢捅破中间隔着的这层“薄纸”。但这一情况却被他的上级叶飞司令员看出来了，叶飞到医院探望廖政国时，就一眼看这两人之间的神情微妙，觉得会有好事发生。于是，叶司令员回去后与副司令员张藩一商量，商定由张藩出面牵线搭桥。廖政国与史凌原本就互有好感，有了领导撮合，结果自然是有情人终成眷属，成就了一段美满姻缘。

廖政国后来总说：“我是断臂换贤妻呀！”

廖政国在治愈出院后，带着一只左臂仍驰骋疆场，他凭着顽强的精神和坚忍的意志，他不仅学会了单手穿衣、洗脸、吃饭，还学会了左手写字、打枪，而且字写得十分工整，枪也打得百发百中，令人佩服。

他先后任新四军苏浙军区第4纵队司令员、华东野战军第1纵队1师师长、三野第20军参谋长、第20军军长，参加解放战争和抗美援朝，1955年被授予少将军衔。

而他的妻子史凌，先后任新四军一师一旅后方医院休养所所长、新四军一纵一师后方医院医务主任，第三野战军总留守处疗养大队长，华东人民医院卫生科科长等职，1963年授予中校军衔。