亚东生于四川省甘孜藏族自治州德格，全名叫尼玛泽仁·亚东，藏语的意思是“天晴了，长寿的太阳”。亚东14岁时丧父，和母亲以及两个妹妹一起生活。迫不得已，亚东只读了3年小学便辍学。16岁时，亚东参军，两年后退役参加工作。1992年夏天，亚东来到成都，在春熙饭店5楼上开始做钢材采购工作。但出于对音乐的热爱，亚东放弃了工作，“下海”成了歌手。唱了一两年，渐渐有些名气的亚东，开始尝试着在歌厅唱藏族歌曲，用母语唱，也用汉语唱，慢慢地为成都人接受和喜爱。亚东成为在歌厅唱藏歌的第一人。1992年，亚东自费灌制了一张专辑《游子的心》。亚东的专辑一问世便轰动一时，半年发行60万盒，一时间亚东的歌声传遍整个藏区。1994年秋，中央电视台到拉萨拍摄音乐电视《向往神鹰》，找到了亚东。这是亚东第一次去了向往已久的拉萨，并拍摄了他的第一部音乐电视《向往神鹰》。在第二年的中国音乐电视大赛中，《向往神鹰》荣获金奖。

亚东的嗓子浑厚而明亮，声域宽广，能表达不同的情感，有的歌他放开嗓吼，高昂浑厚，慷慨激昂，豪气万丈，有力度，动力十足。一些抒情的歌，他用纯净磁亮的音色娓娓道来，像清泉缓缓流进人的心田，有深度。无疑，他掌握了出色的演唱技巧。亚东唱歌情深意切，看得出他是在用情、用身心、用思想来唱歌的。亚东的代表歌曲主要有：《向往神鹰》、《慈祥的母亲》、《妈妈的羊皮袄》、《天葬》、《康巴汉子》、《思乡情》、《游子之心》、《家园》、《故乡.卓玛》、《月光落地的声音》等。