痴呆症和听力损失都是老年人中非常普遍的疾病，但目前尚未有研究探索助听器使用与中老年人全因和原因特异性痴呆风险之间的关系。

2023年4月13日，山东大学朱东山团队在Lancet Public Health在线发表了题为“Association between hearing aid use and all-cause and cause-specific dementia: an analysis of the UK Biobank cohort”的研究论文，该研究探索了助听器使用与意外痴呆(阿尔茨海默病、血管性痴呆和非阿尔茨海默病非血管性痴呆的全因和原因特异性痴呆)之间的关联，以及支撑这些关联的机制。该研究结果表明听力损失与患痴呆症的风险增加有关，使用助听器的人患痴呆症的风险与没有听力损失的人相似。在全因痴呆和病因特异性痴呆中观察到助听器使用的相关性。

分析表明，所观察到的助听器使用与痴呆症风险降低之间的关联主要与所谓的助听器使用的直接影响有关，在每个可能的中介因素中，测量到的间接影响占不到8%。该研究结果证实了对于听力受损的人来说，使用助听器可以降低患痴呆症的风险。该研究表明，高达8.2%的痴呆症病例可以通过预防听力损失来预防，该发现可能具有重要的临床和公共卫生意义。如果因果关系成立，助听器可能是一种微创的，具有成本效益的干预措施，以减轻听力损失对痴呆症的全部或至少部分影响。

痴呆症和听力损失都是老年人中非常普遍的疾病。到2050年，痴呆症预计将影响全球1.5亿人，造成1.115亿残疾。2020年《柳叶刀》委员会报告称，12个可改变的风险因素约占全球痴呆症病例的40%，因此解决这些风险因素对在世界范围内预防痴呆症至关重要；听力损失(≥20 dB)在40-69岁人群中占10%，在65岁以上人群中占30%，在85岁及以上人群中占70-90%。研究表明听力损失和痴呆症之间存在关联，这表明听力损失可能是痴呆症的一个潜在可改变的风险因素。因此，通过在中老年人中使用助听器等方法来修复听力损失可能是降低痴呆症风险的潜在方法。

尽管有研究表明，助听器的使用与认知功能的改善和认知衰退的减弱有关，但在现实生活中，助听器在降低痴呆症风险方面的有效性尚不清楚。一些研究调查了助听器使用和痴呆症之间的关系，得出了不一致的结果。美国的一项回顾性队列研究发现，在66岁或以上的成年人中，助听器的使用与阿尔茨海默病的延迟诊断有关，而其他研究没有观察到助听器使用者与非助听器使用者相比患痴呆症的风险显著降低，或基于小样本。

在助听器使用与痴呆症风险之间的关系方面，知识差距仍然存在。首先，受样本量的限制，以前的研究都集中在认知功能上，而没有检查助听器使用与特定类型的痴呆(包括阿尔茨海默病、血管性痴呆和其他类型的痴呆)之间的关系。此外，使用助听器降低痴呆症风险的机制尚不清楚。除了更好的听力可能会减少认知负荷和缓解感官剥夺这一生物学上的合理性之外，助听器还可能有助于提高对口语交流的理解，从而缓解孤独、潜在的抑郁症状，并加强社会互动，从而降低痴呆症的风险。

该研究旨在评估助听器的使用是否与听力损失患者痴呆症(全因痴呆、阿尔茨海默病、血管性痴呆和非阿尔茨海默病非血管性痴呆)风险降低相关，以无听力损失的人群为参考。该研究还探索了孤独、孤立、抑郁情绪的中介作用，以及社会经济地位、吸烟、发病率和载脂蛋白等位基因状态之间的相互作用。

该研究使用了英国生物银行(UK Biobank)的数据，这是一项基于人群的队列研究：在2006年至2010年期间，在英格兰、苏格兰和威尔士的22个中心招募了40-69岁的成年人。该研究使用Cox比例风险模型来估计基线时自述的助听器使用状态(有或没有助听器的听力损失)与痴呆风险(全因痴呆、阿尔茨海默病、血管性痴呆和非阿尔茨海默病非血管性痴呆)之间的风险比(HRs)和95% ci。痴呆症的诊断是根据医院记录和死亡登记数据确定的。该研究还分析了中介(自我报告的社会隔离、孤独和情绪)和调节(自我报告的教育和收入、吸烟、发病率和测量的APOE等位基因状态)的作用。

助听器使用状况与所有参与者全因痴呆的相关性（图源自Lancet Public Health）

该研究在排除未回答听力困难问题的患者(n= 25081[5.0%])和基线随访时患有痴呆症的患者(n=283[0.1%])后， 共有437704人纳入分析。与无听力损失的参与者相比，无助听器的听力损失患者患全因痴呆的风险增加(HR 1.42 [95% CI 1.29 - 1.56]);研究还发现听力损失患者使用助听器的风险没有增加(1.04[0.98 - 1.10])。在全因痴呆和病因特异性痴呆亚型(阿尔茨海默病、血管性痴呆和非阿尔茨海默病非血管性痴呆)中观察到助听器使用的正相关。听力损失的痴呆归因风险比例估计为29.6%。在助听器使用与全因痴呆之间的总关联中，1.5%是由减少社会孤立介导的，2.3%是由减少孤独感介导的，7.1%是由减少抑郁情绪介导的。

该研究结果表明在听力受损的人群中，使用助听器能减少患痴呆症的风险，其水平与没有听力受损的人群相似。该研究预测通过适当的听力损失管理可以预防高达8%的痴呆症病例，该研究结果强调了采取措施解决听力损失以改善认知能力下降的迫切需要。

原文链接：

https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2667(23)00048-8/fulltext