锌是一种重要的微量元素，在人体中，约300种酶的功能需要锌，也是细胞分裂和修复所必需的，对细胞功能和免疫系统具有保护作用。

端粒，是DNA的非编码重复序列，位于染色体末端，发挥如“安全帽”般的保护作用，防止基因组的损坏。端粒长度被认为是生物衰老的一个指标，每次细胞复制都会丢失50-100个DNA碱基。一旦端粒变得太短，细胞就不能再分裂，甚至可能死亡。先前的研究已将较短的端粒长度与几种与衰老相关的疾病联系起来。

由于端粒长度是生物衰老的关键生物标志物，了解锌对端粒磨损的保护作用尤为重要。

2023年10月16日，日本弘前大学医学院的研究人员在" Nutrients "期刊上发表了一篇题为" Does the Protective Effect of Zinc on Telomere Length Depend on the Presence of Hypertension or Type 2 Diabetes？Results from the Iwaki Health Promotion Project，Japan "的研究论文。

该研究显示，较高的血清锌水平，与较长的端粒G尾长度相关，高血压不影响锌水平与较长端粒尾之间的关系，然而，在糖尿病中，这一关系消失了。

在这项研究中，研究人员分析了日本磐城健康促进项目（IHPP）中1064名参与者，年龄均大于19岁，使用自动血压计测量参与者手臂上的血压，空腹条件下采集静脉血，分析出了空腹血糖、HbA1c等水平，并测量了参与者的端粒长度，研究了锌水平与端粒长度之间的关系，以及是否受到高血压和糖尿病的影响。

根据日本高血压学会的定义，高血压被定义为收缩压≥140mmHg、舒张压≥90mmHg或使用抗高血压药物。根据日本糖尿病协会的定义，糖尿病的定义是空腹血糖水平≥126mg/dL且HbA1c≥6.5%或使用糖尿病药物。

在所有参与者中，平均端粒长度和G尾长度分别为356478 RLU/mg DNA和31664 RLU/mg DNA。平均血清锌浓度为84.8 μg/dL，35.5%的参与者患有高血压，6.7%患有2型糖尿病。

研究发现，端粒长度和G尾长度呈正相关，且随着年龄的增长而缩短。较高的血清锌水平，与较长的端粒G尾长度显著相关，而血压或血糖升高与端粒长度或G尾长度呈负相关。

进一步，研究人员按照高血压和非高血压分析了血清锌水平与端粒和G尾长度关系，发现锌水平与端粒G尾长度关系不变，依然呈显著正相关。这意味着，高血压不影响锌水平与较长端粒尾之间的关系。

然而，在糖尿病患者中，这一关系消失了。研究人员认为，这可以通过氧化应激状态增加来解释，高血糖会引起全身氧化应激，进而引起端粒磨损。

对于血清锌与较长的端粒G尾长度的机制：

研究人员表示，锌是一种抗氧化微量营养素，对氧化应激损伤具有保护作用，尤其是，锌是SOD酶的结构成分，SOD是通过将有害的超氧自由基转化为危害较小的自由基来减少ROS产生的有效因素。

此外，游离锌离子诱导金属硫蛋白表达的信号通路，金属硫蛋白表达的增加可能通过氧化重金属结合的半胱氨酸作为自由基的清除系统。

因此，锌可以保护端粒免受氧化应激的影响，在血清锌浓度较高的情况下，可能会导致端粒G尾长度更长。

综上，结果表明，在一般人群中，较高的血清锌浓度与较长的端粒G尾长度显著相关，表明锌可以保护G尾长度磨损。

论文链接：

https://doi.org/10.3390/nu15204373