乡下的人心，有时更为直白恶毒。
德伯骑着自行车，披着月色匆匆离去。
暑假我捡蝉蜕，在河里摸螺蛳，抓龙虾，用网兜在涨水的时候网野生的小鱼和虾子。
这些东西都可以换钱。
开学前，我带着一大兜虾干悄悄送给了德伯。
加上妈妈给我一百，我身上一共只有三百块。
哪怕是天天吃馒头，也不可能维持得了一个学期。
好在我眼疾手快，报到的第一天就去找了校长。
说明自己的情况，一再表示自己会好好读书，想在学校找个兼职。
他真的是个好老师，翻了我的成绩册思忖了一下，还是让我每周两次去打扫和整理图书馆，每个月可以给我一百五的饭票。
那时食堂荤菜两块起步，素菜才一块。
一百五的饭票，大大缓解了我的压力。
可不是人人都像他这么好。
我们这一届有 700 多个学生。
我排在将近六百名。
被分到平行班。
班里有很多都是赞助生。
我的座位被排到最后。
前面的女孩自己带了个高凳子坐，把黑板挡了一大半。
旁边的自费生从不好好学，一上课就递纸条讲小话。
我本来基础就不行，这样的学习环境实在糟糕。
我跟班主任老李反映情况，他却只是轻飘飘地说：「那你去跟她换个凳子嘛，再者好好努力，期中考出好成绩，我就给你换座位。」
从办公室出来时，我听到老李跟其他老师谈笑：「要成绩没成绩，要家境没家境，毛病还挺多。」
那一刻，我真的好想冲进去甩他一耳光。
可事实上。
生活向来如此残酷。
如果你没有钱，那就必须自身有实力。
不然，你的声音会被埋没，你的需求会被无视。
德伯和校长的善良，是珍稀的美德。
老李的势利，才是现实的境遇。
我一定，要倾尽全力改变命运。
我再也不要草草嫁人，最后一尸两命。
课间操时，我把英语单词做成小卡片贴在掌心，一边运动还能记下十来个单词。
午休时，旁边的人在嬉闹，我用棉花塞住耳朵，认真解题。
熄灯后，宿舍楼对面的民宅会亮灯，我就站在走廊窗户边，就着微薄的光，预习第二天的课程内容。
……
这天我在图书馆帮忙整理书籍，一个高高瘦瘦的男生红着脸过来。
问值班的汪老师需不需要兼职。
汪老师指着我：「你来晚了。」
男生看我一眼，失望离开。
汪老师一边往书架里还书一边低声跟我说：「刚才那男孩叫章颉，是你们这一届入校年级第一，听说家里条件也不好……」
章颉……
是他！
04
那个被德伯资助，考上清华的男生。
晚上我去食堂吃饭，又碰到了他。
他的饭盆里只有一份土豆丝，再加四两米饭。
吃完饭，我跟食堂的阿姨聊了聊。
然后去一班找章颉，开门见山地说：「我刚才问过食堂的老板了，她收兼职，每天中饭和晚饭时间帮忙半小时，管吃，每个月还给一百块。」
「你要不要去试试？」
章颉瘦削的手捏成拳，脸色绯红：「要站在前面打饭吗？」
「我，我……」
到底还是十五六岁的孩子，拉不下那张脸。
我轻轻叹息：「那这样吧，我去图书馆的汪老师谈谈，看能不能把你换去图书馆……」
他怔住了。
我都走了好一段，他追上来问我：「你为什么帮我？」
因为，我侵占了你的利益啊。
应该是德伯将原本对他的资助掰了一半给我，他才会如此困顿。
「可能因为，我们都是穷人吧。」
他喉结滚动，轻声问：「那你不怕被同学指指点点吗？」
我抬头看他。
夕阳在他黑色发丝跳跃，少年的脸色羞愧又疑惑。
我一字一句地说：「其实可怕的不是贫穷，而是从贫穷里生长出的自卑和怯懦，敏感和短浅。」
「因为穷，我们瞻前顾后、害怕失败、不敢努力，最后错过机会。」
「可凭自己的劳动赚钱，为什么要怕别人异样的目光？」
「如果你是食堂老板的儿子，你站在那帮同学打饭，你会怕别人议论吗？」
章颉瞳孔颤动，手背上的青筋微微凸起，低声道：「初中以前我家境很好，我一直……」
我笑了。
他瞪大眼睛：「你笑什么？」
「笑优等生原来也不是完人。」
我朝他伸出手：「很高兴认识你，普通的优等生。我叫宋朝朝。」
他潮湿的手心与我相碰：「我叫章颉。」
他下定了决心：「你继续待在图书馆吧，我一会自己再去问问食堂老板。」
第二天，我在食堂看到了他。
他脸红得像虾，根本不敢跟人对视，打菜动作不熟练，手忙脚乱。
轮到我了，我大声道：「同学，我要一份芹菜肉丝，多给我点肉！」
他猛地抬头看我，眼底笑意一闪即逝。
然后给我打了满满一大勺菜。
你看，食堂有人。
还挺爽。
当然，我帮他还有其他的目的。
平行班的学习氛围、学习成绩远远比不上重点班。
就连老师也没那么上心。
我想找个人带我，其他人没那个耐心。
可章颉有。
无论我什么时候去问他题，他都帮我解答，一遍又一遍，直到我听懂为止。
期中考试的成绩并不如人意，我考到年级四百多名。
章颉安慰我：「你底子差，现在最重要的是打牢基础，千万不能沮丧放弃。」
当然不会。
比这难千百倍的苦我都吃了，还会在乎这个。
渐渐地，年级里有了流言。
说我喜欢章颉，借着学习对他死缠烂打。
每每我跟章颉走到一起，就有好事的人吹口哨。
这天午休我被叫到了办公室，一班的班主任刘老师也在。
05
老李的脸色很不好看，对着我就是一通输出。
「你自己成绩差就算了，还要去招惹一班的尖子生，你现在是学生，最重要的是学习，不要满脑子都是乱七八糟的东西，再说，你拿镜子照照，人章颉能看上你？」
刘老师微皱眉头，打断：「老李，别这么训孩子。」
「宋同学，今天我来也不是兴师问罪，只是想提醒你，学习才是第一要务。」
我耐着性子解释：「我就是在跟他请教题目，我没有非分之想！」
老李一拍桌子：「你还嘴硬，你有困难不会找老师吗？」
我咄咄看他：「可我每次问你，你都三言两语把我打发了，你根本没想好好教我。」
老李勃然大怒，伸手要来打我。
那时体罚学生算不得什么大事。
最后是刘老师拉住了他。
当天下午，我的位置就被换到了最后一排靠门。
前面是两个 185 的体育生，我被遮得严严实实。
好像人偷偷笑我癞蛤蟆想吃天鹅肉。
晚自习下课后，章颉来找我。
认识快两个月，这是他第一次主动来找我。
「宋朝朝，你考来一班吧！」
「嗯？」
他目光灼灼：「我问过了，每个学期都有一次机会，你要是来了一班，以后就再也没有人会阻挠我们。」
「啊？」
他脸都红了，急急解释：「我的意思是，阻挠我们的学习。」
为了激发学生的斗志，每学期末学校会根据成绩，用平行班的前六名，将三个重点班的最后六名换下来。
我有点迟疑：「我可以吗？」
「这个学期不行，就下个学期。」走廊灯光昏黄，章颉的眼神亮得像是星，「只要坚持不懈，你一定可以。」
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