楚明珠豁然起身。
吟霜有些奇怪，挠头问：“娘娘，您不高兴吗？
楚明珠沉默着，脸上的血色一点点褪下去，最终苍白如纸。
她想起昨日自己拒绝后位时，冷淮州的神情，只觉得自己可笑至极。
他说着想让她当妻子，实际上，她只是一颗棋子。
无论怎样，棋子都拿在执棋人手中。
楚明珠眼里闪过一丝悲哀，随即焦虑如同巨石压在她心上，沉到了极致。
她该怎么做，才能避免重蹈覆辙，保住自己和楚家？
此刻，偌大的凤鸾宫，像极了囚笼，她是笼中鸟，半步不能离。
楚明珠等了又等，终于等到了天黑。
她进了小厨房，做了几道冷淮州爱吃的菜。
她唯一能做的，就是让冷淮州打消立她为后的念头。
热腾腾的菜色香味俱全，可直到表层的油渍凝固，冷淮州依旧没来。
楚明珠派去打听的小太监回来，跪在门外颤声道：“娘娘，陛下……今夜歇在了沈答应那。
吟霜神色担忧，还是开口：“娘娘，您莫不是忘了，今日是初七。
楚明珠看着空荡荡的门口，心仿佛也空了。
她想起前世，每月的这一天，冷淮州都会去沈芯竹那里，从未间断。
当时她以为是冷淮州为了自己堵住悠悠众口。
但如今看来，大概这是沈芯竹与他之间有过什么约定。
楚明珠瞧着满桌凉透的菜，心口仿佛被堵上了一团浸水的棉花，闷的发慌。
半晌，她才道：“把这些撤下去吧。
第二天，楚明珠早早带着吟霜等在沈芯竹的翠玉轩。
等了片刻，她却觉得有哪里不对劲。
遥遥一望，她才惊觉这里虽然地处偏僻，但却和太极殿遥遥相对。
楚明珠心里猛然一刺。
原是如此，凤鸾宫再华丽，也比不得这里，开门见太极，情人两相应。
这时，墙内传来脚步声，冷淮州从里走出来。
正正撞上楚明珠情绪翻涌的眼。
楚明珠看着冷淮州，他脸上神情，是自己从未见过的愉悦满足。
她心尖如同被什么狠狠掐住，痛意瞬间蔓延。
在冷淮州骤沉的目光中，楚明珠上前请安：“见过陛下。
她字字坚定：“陛下，臣妾绝无染指后位之意，还望陛下莫将臣妾父亲的话放在心上。
冷淮州瞬间收敛神色，看着跪在他面前的楚明珠，冷眸微眯。
嘴上说着后宫不得干政，可他的后宫中，谁的消息有楚明珠的快。
不过片刻，冷淮州便上前扶起楚明珠：“初初，这点小事，也值得你这般作态？
楚明珠心里一颤，却听冷淮州声音淡淡，语气却不容抗拒。
“朕心意已决，这后位，非你莫属，今日之事朕就当没发生过。
说罢，冷淮州不容置喙地道：“回凤鸾宫歇着，朕要去上朝了。
楚明珠看着他的背影，心脏重重往下一坠。
她回到凤鸾宫，让吟霜注意着宫外动向。
果不其然，不过短短两日，流言便漫天飞舞。
“楚家嫡女无才无德，怎配为后？
“陛下就是对楚家太过宽厚，才放纵了他们的狼子野心！
楚明珠看着战战兢兢说着的吟霜，心瞬间跌入谷底。
这一刻，她总算懂得，何谓雷霆雨露俱是君恩。
她如蒲草，如何对抗天下之主的雷霆？
楚明珠失魂落魄地回了凤鸾宫，只觉仿若由根无形的绳勒在她脖颈上，随时间一点点收紧。
楚明珠冥思苦想，给楚父捎去信。
……
“爹爹见字如晤……如今多事之秋，望父亲劝诫族人谨言慎行，女儿在宫中一切安好，立后之事勿要再提。
冷淮州念完，看向立于身侧的大太监余逢，如闲聊般问：“你说，她这封信有何深意？
余逢低下头赔笑：“贵妃娘娘品性高洁，奴才庸碌，不敢妄加揣测。
冷淮州唇角讥讽一勾：“品性高洁？她也配？
殿内顿时死寂一片。
楚明珠将那封信送出去之后，心里总算是安定了不少。
她爹爹见着信后，自会审时度势。
等到入夜，冷淮州便来了。
前世，冷淮州每回来凤鸾宫，脸上总是带着笑意的，他说，只有在她这，才能得片刻安宁。
楚明珠因他这句话开心了很久。
可自从昨日见过冷淮州从沈芯竹那里出来的样子，楚明珠如今，唯有心凉。
冷淮州没发现她的异常，自然的端起茶杯，说起了事。
“初初，秋猎之日，朕准备让后宫众人都出去散散心，此事，你安排好。
楚明珠手一顿，轻声道：“所有后宫嫔妃吗？
“自然。
冷淮州笑看她，“你迟早是皇后，此次权当练手，莫要让朕失望。
楚明珠心一颤，刚要开口，目光落在冷淮州袖口上，突然愣住。
在他的常服上，一处不起眼的地方隐约绣着一株绿竹。
冷淮州注意到她的目光，自然挪动了一下手臂，那竹子便看不见了。
他岔去话题：“秋猎之后便快入冬，初初，朕今年想要一个绣着腊梅的香囊。
楚明珠回过神，望着冷淮州与以往一般无二的模样，也扬起一个如往常般娇媚笑容，甜甜应下。
次日。
楚明珠用过早膳，吟霜拿来针线篮子，讨好道：“娘娘，奴婢去针线局找找腊梅花样，一定能让陛下对您刮目相看！
楚明珠一怔。
她最怕疼，学女红时自然不上心。
针尖扎进指尖，她眼睛都疼红了，但只要看见冷淮州露出的笑意，便觉得值得。
可如今回想，她做的东西冷淮州总是挂在最显眼的地方，但他的里衣却刺的是绿竹。
如今想来，原来这些她忽略的地方，处处藏着冷淮州对另一个女人的爱重。
楚明珠只觉空气骤然稀薄，让她呼吸都困难起来！
她瞧着那针线篮，突然拿起剪子，一剪一剪，将里头的东西都剪碎开来！
“娘娘，您这是做什么，可莫要伤着自己！
吟霜被她的举动惊住，反应过来后赶紧冲上来从她手里拿过剪子。
楚明珠喘着气，心里却觉得痛快，但痛快之下，却是更深重的痛苦。
香囊不过是可有可无的东西，自己对冷淮州来说，又何尝不是如此？
楚明珠站起身来，重重吐出一口气：“这香囊本宫不绣，你随我出去走走。
凤鸾宫外便是御花园。
楚明珠走了很久，心中的郁结也散了一点。
她拐了个角，却直直对上一张清秀干净的脸。
楚明珠一怔。
沈芯竹赶紧行礼：“给娘娘请安。
楚明珠此刻心情很是复杂，但她还是开口：“起来吧。
沈芯竹站起身来，一抹温润陡然晃在了楚明珠眼中。
那玉佩，好生眼熟。
楚明珠心中一窒。
她入宫的第一年，冷淮州将一枚玉佩拆二，龙凤各一，与她一人一块。
他说：“初初，此玉，便是朕与你的定情之物。
楚明珠下意识抚上胸口，她视若珍宝挂在颈间的温润玉佩，此刻却陡然浸满寒意。
凉透全身。
就算再不懂玉，她也看出来自己胸口这块，不过是沈芯竹身上那块玉的边角料。
许是楚明珠沉默太久，沈芯竹有些站不住了。
她福了福身子，轻言细语的开口：“娘娘，妾身告退，免得扰了娘娘雅兴。
楚明珠回过神，嘴角扯出一个嘲讽笑意：“沈答应，你这话似乎在说本宫霸道专横。
“臣妾知错！
沈芯竹陡然变了脸色，连忙跪下。
楚明珠静静看着她，半响，却深吸口气道：“退下吧。
若是前世遇上这种事，楚明珠绝不会姑息。
但如今的她，又如何敢对冷淮州的心上人动手？
楚明珠心里发苦，瞬间没了赏花的心思。
“吟霜，回吧。
楚明珠并未将这个插曲放在心上。
可当天晚上，冷淮州便闯进了她的寝殿。
“嘭
的一声殿门大开！
楚明珠浑身一颤，对上冷淮州冰冷无比的眼：“你竟然因为一件小事便让人跪到昏迷，谁教你如此跋扈的！
