陆昭瑶眉头紧紧拧起来。
她戒备地看着面前的男人，“这位大人，我与您素不相识，您随意闯入，我自然是害怕的。”
贺南谦定定望着她，似乎想从她的脸上看出不对劲来。
可很快，他失望了。
陆昭瑶那张跟沈清欢一模一样的脸上，却没有丝毫破绽，仿若他对她来说不过是一个陌生人。
贺南谦思索片刻，同她开口：“今日在军营多有冒犯，所以我想过来跟你道声歉。”
“大人若是为了这事而来，昭瑶白日里已经说过无碍了，不必特意上门一趟。”陆昭瑶仍蹙着眉，一副拒他于千里之外的态度。
这副性子，于贺南谦看来，倒是真跟沈清欢一模一样！
他眸色隐晦暗沉下来，随即笑了：“陆姑娘，我叫贺南谦，乃西厂都督，如今奉令要在南境督军半年，日后若有什么事，可尽管来寻我。”
听见这话，陆昭瑶的眉头皱得更紧了。
她往后退一步，挺直腰板。
“原来是大名鼎鼎的九千岁！只是千岁不必如此，昭瑶马上就要成婚了，若有事也是该去寻世子爷才是。”
贺南谦眸色沉沉看了她许久，不等他再度张口。
陆昭瑶却已经伸手赶客：“千岁若是没有别的事，还请离开罢，夜黑了，您继续待着不妥当。”
贺南谦神情已然褪去了最开始的强硬。2
他松动脚步，要离开之时，目光却陡然看见了院子石桌上摆放的那碗莲子羹。
再想到陆昭瑶开门前兀自念叨的那番话，俨然是在等待穆无忧的到来。
一旦意识到这点，贺南谦的心里便不那么舒畅了。
他的脚步生生顿在门口，陆昭瑶抬眼看去，似有不解：“千岁还有何事？”
“莲子羹，可否给我尝尝？”贺南谦鬼使神差开口。
陆昭瑶回头顺着他视线看去，自然也看见了桌上那留给穆无忧的莲子羹。
她并没答应：“千岁若喜欢莲子羹，下回我让人做了送去贵府。”
“如果我就想喝现在这碗呢？”贺南谦问。
陆昭瑶显然透出些许无语之意。
两人视线无声僵持着。
片刻，陆昭瑶妥协问：“千岁喝了莲子羹便会离去吗？”
“自然。”贺南谦点头。
陆昭瑶犹豫片刻，大抵是实在想打发走了他，最终还是回身去将院子桌上那碗莲子羹端了过来。
“千岁请用。”
贺南谦接过，喝完莲子羹后，称赞一句：“陆姑娘手艺不错。”
“多谢千岁夸奖。”陆昭瑶微微欠身，但眼神却仿佛是在问他何时能走。
这次他如言并未多留，放下碗后很快离去。
身后的陆昭瑶在他踏出门后，很快将门关上，还不忘拴上门锁。
直到确认门板稳固，她这才靠着门板松下心来。
贺南谦来过后，她的神色已然没了刚开始的惬意。
在院里沉思许久，陆昭瑶进了里屋，伏案起笔落字。
写完后，她将极小的纸条卷成条绑在信鸽脚上，随即放飞。
这天晚上，穆无忧并没有过来。
原本以为只是恰巧没了时间。
可一连三日过去，她都没再见过穆无忧一面。
陆昭瑶不免有些担心，便主动去了镇国府。
镇国公一家人都在府内，唯独不见穆无忧。
穆夫人见了她，当即便红了眼。
“昭瑶，你救救无忧罢……”
“夫人，您这话是何意？”
陆昭瑶心里咯噔一下，有种莫名的恐慌袭来。
穆夫人正要说话，身后的老夫人赫然咳嗽一声，叫住了她。
“一点小事哭哭啼啼做什么！”
她又看向陆昭瑶，缓声道：“你莫要担心，无忧这几日有公事在身，忙了些，待他回来，我定会让他去寻你。”
陆昭瑶的担忧却并未消退，她凝眸问：“最近南境安平，无忧每日不过是去军营演练，可昭瑶去过军营寻他，并未见到人，不知无忧去了何处办公事？”
看出陆昭瑶非要问出个下落，老夫人沉默半晌没搭言。
可穆夫人向来藏不住话，当即拉着她说：“九千岁派无忧去了灵松谷。”
陆昭瑶心下一惊，“灵松谷？那里毒物甚多，常人鲜少踏足，派他去那作甚？”
灵松谷在南境也被人称死人谷。
里面树木杂草繁盛，有各种灵药，同时也是蛇蝎毒物的聚集地。
穆夫人擦擦眼泪：“千岁道因为那里常人难进入，也正是境外探子及逃亡犯人最佳藏身之所，让无忧该多加视察，无忧去了后便没了消息，可偏偏九千岁不肯派人去支援探查，说是无忧未发送求救烟雾弹便无碍……”
一听这话，陆昭瑶心下重重一沉，“他这分明就是故意刁难！”3
但很快，她深吸一口气，转而问道：“夫人，您说让我去救他，有什么事昭瑶能做的吗？”
“我……”穆夫人神色复杂地看了眼老夫人，犹豫片刻还是道，“九千岁刚来南境那日在军营之事我们都听说了。”
陆昭瑶唇色抿了下，而后拧起眉：“那不过一场误会，千岁认错人了。”
“这是自然的，我们并非疑心你，”穆夫人忙不迭解释，紧接着又道，“只是或许你同千岁夫人长相有几分相似，我想让你能否去求求千岁，让他派人去支援一下灵松谷。”
站在穆夫人的角度，救子心切提出这个要求倒也意料之中，可陆昭瑶还是免不得有些心情奇异。
她沉默片刻，陆昭瑶深吸一口气点头：“昭瑶明白了，夫人放心。”
穆夫人见她答应得爽快，仿若才察觉出不妥，复又拉住了她的手嘱咐：“当然，你只需尽力即可，若千岁依旧不同意，你也不必勉强自己，这事本不该麻烦你的。”
“夫人不必担心，昭瑶理解的，无忧是我未来夫君，我为他做这些也是应当的。”
陆昭瑶答完后，很快便出了镇国公府。
督军府就在旁不远。
陆昭瑶凝神半晌，旋即便还是走了过去。
到门口时，她同门童自报身份：“烦请通报一声，就道民女陆昭瑶求见千岁。”
话才落定。
哪知门童却当即朝她拱手，做出请进的手势来。
“原来是陆姑娘，千岁吩咐过了，您可随时出入督军府，不必提前通报。”
这般一来，仿若是笃定了她会过来。
陆昭瑶的脸色冷了几分。
进去后，见到贺南谦的的神色自然也好看不到哪儿去。
她微微欠身行礼：“民女陆昭瑶见过千岁。”
此刻的陆昭瑶垂发编成了小辫，一身利索的南境服饰，身上银饰随着她行礼的动作叮咚作响。
贺南谦坐在矮榻之上，见到她时，眸色微亮。
“你穿南境服饰倒是别有一番风味。”
陆昭瑶没说话。
贺南谦随后又淡淡向她招手。
“过来，靠我近点。”
陆昭瑶眉间因他这话不悦敛起。
“千岁自重。”
贺南谦并不恼，眉梢只轻挑：“陆姑娘，既有求于人，你便不该是这个态度。”
陆昭瑶没动，依旧将背脊挺得笔直。
“千岁既然知道民女是为世子爷而来，又何必提出如此无理要求？”
贺南谦静静凝视着她，忽地笑了：“陆姑娘，你这副敢反唇相讥的态度，倒是也跟贺某亡妻如出一辙。”
听了这话。
陆昭瑶身形僵住，抿紧了唇，似是极为无言。
好在贺南谦也点到即止，并没有再继续追问下去，他倒了杯茶，放在对面。
“陆姑娘不必害怕，本千岁也没那般无理，只是想让你过来坐下喝杯茶。”
这次陆昭瑶并未拒绝。
她到贺南谦对面落座，轻抿茶水，深吸一口气道：“千岁，世子已进灵松谷三日有余，还请派人增援探查。”
“陆姑娘，你就这般不信任你的世子爷？”贺南谦不急，气定神闲地端着茶水在手里晃动。
陆昭瑶不解：“千岁这是何意？”
贺南谦道：“你可知，进灵松谷是穆无忧自请过去的，他亲口同我说，灵松谷内虽毒物众多但只要进出得当，并不会伤及性命，他怕扰了谷内生灵，这才自带了一小队进去，还特意嘱咐如非万一，不必派人大张旗鼓进谷。”6
这倒是符合穆无忧的性子，只是……
陆昭瑶记起穆夫人的担忧神情，不免还是心下一沉：“可他进谷三日，没有丝毫消息难免让我们担心。”
“世子爷说了谷内有万一，会发送求救烟弹，至今尚未有迹象，那便是安全的。”贺南谦悠悠回答。
陆昭瑶抿唇不言。
直到过了一会儿，她放下茶杯：“千岁这话不无道理，那昭瑶便不再打扰了。”
说完，陆昭瑶起身就要走。
贺南谦却再度叫住了她：“若想让我派人探查也并非不可……”
“恐怕千岁还有要求吧？”陆昭瑶眼里的防备并未褪去。
贺南谦笑了起来：“陆姑娘这种机灵反应也实在是像极了她，没错，我确实是有要求，但陆姑娘放心，没那般可怕。”
