叶黄素(lutein),植物学物质领域内的希望之星,如今正受到人们的青睐。叶黄素不但是一种作为抑制癌症及心脏病危险的抗氧化剂,而且在保护眼睛方面,也起到相当重要的作用。叶黄素是存在眼内的一种重要的类胡萝卜素。

根据《眼科学》最近的报道,叶黄素具有防治白内障及保护因年龄带来的斑点变性病的眼睛。

由于我们每天不一定都能从食物中摄取足够的叶黄素。所以很多时侯都需要从营养补充剂中获取,尤其针对户外工作者、老年人、白内障或黄斑病变患者,因为这些人更需要注意补充叶黄素。

年龄相关的斑点变性(ARMD)对65岁以上的人来说,是成为永远失明的第一原因。美国有1300万人患ARMD症状,估计120万人因这种疾病陷于视觉障碍。

随着65岁以上人口的增加,到2050年这个数字估计将翻一翻,从国民健康的观点来年,这个问题很重要。现在,能有效预防ARMD的手段还没有。不过,靠增加叶黄素含量高的食品的摄取量,有减少ARMD发生的可能性。

叶黄素不仅有预防ARMD的效果,而且被认为对这种眼病有治疗效果。美国CVA治疗中心视力检查部门的领导,斯图尔特•里查博士进行过有关食物中的叶黄素丰富的食品能恢复因ARMD引起的眼障碍。

里查的发现已经在1999年2月召开的美国视力检查师南部委员会的年度大会上发表过。其中提到:“只要增加叶黄素含量丰富食品的摄影取量,患者的视力功能就出现良好的效果。”

里查给受试者在一周内摄影取4至7次菠菜,每次5盎司(约140克)时,观察了3个月,发现视力功能有所恢复。根据国民健康采访调查,在1987年到1992年之间,叶黄素的摄量,在所调查的整个阶层养活了,在40至69岁成年人方面,其减少量是16%。

一般认为叶黄素富含于绿色蔬菜或菜叶中,这个事实说明,这期间他们的含叶黄素的作物的摄取量不适当。根据研究,含叶黄素最丰富的食品是猕猴桃,其次是黄玉米和蛋黄。

由于叶黄素不能在体内合成,所以必须从食物中摄取。 　　我们的身体由外部或食物中吸收叶黄素,然后分布到眼睛的两个部位:视网膜及黄斑区、晶状体。

叶黄素具有抑制视网膜氧化、清除眼睛自由基、过滤危害眼睛的蓝光、吸收电脑电视的屏幕辐射、维持眼睛正常运转的功能。

由于叶黄素无毒安全,具有优异的生理功效,符合食品添加剂“天然”,“营养”,“多功能”的发展方向,与其它有益互补营养元素一起添加剂食品中,可有效的食品营养保健作用。

随着提取工艺和食品工业化水平完善的提高,叶黄素在保健食品等领域的前景将越来越广阔。(专家提示:适量服用叶黄素能够预防或延缓糖尿病眼病发生。)

（实习编辑：黄丽芳）