胎龄在37足周以前出生的活产婴儿称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2500g以下，头围在33cm以下。

早产儿执行功能缺陷的神经生理机制仍不清楚，根据相关研究显示，世界上约有11%婴儿为早产儿，并且在全球范围内早产率在逐步增加，尽管现代医学进步飞速，早产儿死亡率趋势有所下降，但极早产的婴儿仍然面临着广泛的神经发育障碍。早产儿多动症的风险是足月儿的三倍，部分归因于反应抑制的特定损害。现阶段对于早产儿的多动风险，医学界共识强调早期干预的必要性，但应针对反应抑制的神经基础仍不清楚。。

近期，巴塞尔大学和巴塞尔大学儿童医院（UKBB）团队发表在Developmental Cognitive Neuroscience上的研究显示，与足月出生的孩子相比，早产儿的冲动控制能力较弱。例如，这可能在学校表现上有缺点，并且与行为问题和更容易上瘾有关。

研究人员将54名年龄在9至13岁之间的早产儿和一组出生在足月时的同年龄儿童进行了比较。在各种因素中，身体健康的各个方面需要被视为潜在的中介因素。

早产与持续的心肺功能缺损(CRF)和运动技能有关。这些缺陷可能在一定程度上解释了认知控制受损的原因---因为认知和运动发育之间存在着相互关系。

非常早产(VPC)和足月出生(FTC)参与者的人体测量学、体能、智力、社会经济状况和体力活动的比较

为了测试冲动控制，研究人员对孩子们进行了一次移动测试。当给出“去”是信号时，儿童参与者必须尽快按下按钮。当给他们“不”的信号时，不能按下钮，这也就意味着参与者必须抑制自己的移动冲动。

研究过程中，研究人员用脑电图(EEG)来监测某些大脑活动参数，以确定儿童是如何处理刺激的。两组的比较显示，平均而言，早产儿由于注意力过程受损，更难抑制移动的冲动，且即使在考虑反应时间的情况下，早产儿也有较高的错误率和遗漏率。

早产和足月同龄儿移动测试结果表现

此外，在进一步的研究中，研究人员测试了粗略和精细的运动技能。研究发现，运动技能方面的缺陷越大，早产儿的冲动控制就越有限，而运动技能较高的早产儿，其冲动控制能力越好。

该研究作者，巴塞尔大学儿童研究Ludyga教授表示，我们从这些发现中得出结论，有针对性的运动技能训练也可以减少认知上的限制。

 该研究团队下一步研究重点则是在低龄儿童中运动与认知关系。在低龄儿童中，运动和认知技能的发展是密切相关的。因此，9至13岁的时间窗口是一个很有希望的时期，可以减少极早产儿童的认知缺陷。

文章出处: Sebastian Ludyga et al, Very preterm birth and cognitive control: The mediating roles of motor skills and physical fitness, Developmental Cognitive Neuroscience (2021). DOI: 10.1016/j.dcn.2021.100956