结直肠癌(CRC)是一种常见的致命疾病。筛查能提供获益，因为切除早期腺瘤可以预防CRC，切除局限性癌症或许能预防CRC相关性死亡。CRC在40岁前并不常见；40岁后，发病率逐渐上升，到80岁时达到每年3.7/1000。美国一般风险患者的CRC终生发病率为4.5%，其中90%的病例发生在50岁以后。

在世界范围内，CRC是女性中第二常见、男性中第三常见的癌症，在2012年造成了69多万例死亡。在美国，CRC是癌症死亡的第二大病因，CRC引起的死亡约占总体癌症死亡的8.4%。大约每3例CRC患者中有1例会因此死亡。

有一个令人欣慰的现象便是，最近几年来，大家普遍认识到筛查是预防CRC一个十分重要的措施。在2004-2013年间，CRC的死亡率平均每年下降2.7%。微观模拟模型MISCAN-Colon提示，所观察到的CRC死亡率下降，可能约有53%得益于CRC筛查。一项有关美国CRC发病率和筛查率的时间趋势的研究报道，从1987-2010年，约25-50万例CRC病例可能通过筛查得到了预防，同时发现的CRC由晚期向早期疾病转变。

目前，欧洲各国的结直肠癌筛查方案和接受情况有很大的不同。那么不同国家大肠癌发病率、死亡率和分期分布随时间的变化与大肠癌筛查实施是否存在一定的关系呢？为了探讨上述问题，来自德国海德堡国家癌症研究中心的学者牵头了一项大规模跨国研究，相关结果最近发表在《柳叶刀》子刊Lancet Oncology杂志上。

研究人员从21个欧洲国家获得了从2000年开始诊断的近310万名CRC患者的数据（大多数国家的数据截至2016年），并用于分析年龄标准化的CRC发病率和分期分布随时间的变化。使用WHO死亡率数据库被来分析16个有全国性数据的国家同一时期年龄标准化CRC死亡率的变化。计算了结肠（分为近端、远端）、直肠所有部位的发病率。

其中，目前认为最有效的CRC筛查方法为粪便隐血，以粪便免疫化学检查（FIT）应用最为广泛。相比之下，传统的方法主要使用的是与愈创木脂粪潜血测试（gFOBT）和肠镜检查。但在不同国家，开展的相应筛查措施亦不甚相同。

结果显示，在长期实施结肠镜检查和粪便检测计划的国家（如奥地利、捷克和德国），CRC的发病率随着时间的推移大幅下降，男性的年平均百分比变化（AAPC）从-2.5%到-1.6%不等，女性则从-2.4%到-1.3%。在研究期间实施筛查计划的国家，年龄标准化的CRC发病率在实施筛查的那一年之前保持稳定或有所增加。这些国家的男性AAPC从-0.2%到-1.5%不等，女性从-0.5%到-1.2%之间。

同时，在迅速实现高筛查覆盖率的地方（如丹麦、荷兰和斯洛文尼亚），年龄标准化的发病率最初增加，但随后下降。相反，在大多数没有大规模筛查计划的国家（如保加利亚、爱沙尼亚、挪威和乌克兰），CRC的发病率有所增加，男性的AAPC从0.3%到1.9%不等，女性从0.6%到1%之间。同样，CRC死亡率下降幅度最大的也是那些有长期筛查计划的国家。

由此可见，各国结直肠癌发病率、死亡率和分期分布的不同趋势主要是由结筛查的不同实施水平所导致的。想要更好的对结直肠癌进行预防，有效的筛查是不二选择。

参考文献：

Colorectal cancer incidence, mortality, and stage distribution in European countries in the colorectal cancer screening era: an international population-based study. https://doi.org/10.1016/S1470-2045(21)00199-6