迷走神经为内脏提供传入和传出的神经支配网络，在中枢神经系统和胃肠道之间起着关键的作用 。其中，外源性电刺激和无创性迷走神经刺激（nVNS）均可激活迷走神经。nVNS提供了治疗偏头痛的疗效证据，并被批准用于治疗发作性丛集性头痛和偏头痛 。除了抗伤害作用外，nVNS还介导抗炎作用 ，改善记忆和认知 ，并诱导抗抑郁作用 。 研究表明nVNS影响在疼痛处理中重要的大脑区域，如丘脑、前扣带回皮质（ACC）、脑岛和前额叶皮质 。特别是，nVNS降低了对伤害性刺激的生理反应（丘脑和扣带回皮层的活动减少），并影响了疼痛相关的大脑区域 。严重的慢性异常疼痛是慢性胰腺炎（CP）的特征之一，难以治疗。VNS对CP患者可能有潜在的作用。因此，本文在对慢性腹痛CP患者进行的随机假对照交叉临床研究中， 使用静息状态功能磁共振成像和磁共振波谱来描述 两周颈部NVN引起的大脑变化。

在丹麦奥尔堡大学医院放射和胃肠科进行实验，符合条件的患者被随机分配接受为期两周的nVNS和假治疗，使用FDA批准的医疗器械（GammaCore-S，ElectroCore LLC，Basking Ridge，NJ，USA）作为nVNS治疗。 在研究期间，患者在两个治疗期前后参加了四次相同的MRI和MRS检查。所有患者都完成了每日疼痛日记，以评估临床腹痛评分 对静止状态fMRI数据进行预处理和分析。

FMRI大脑连接结果图

与假手术治疗相比，nVNS治疗后功能连接性降低。与假手术治疗相比，颈部nVNS治疗后有几个区域的功能连接减少。因此，在ACC和左壳核之间（p=0.012）以及PCC和右丘脑之间（p=0.020）的功能连通性降低尤为明显。此外，左丘脑与左额上回（p=0.035）和左丘脑与左枕下回（p=0.010）之间的功能连接减少。同样，在nVNS治疗后，右侧丘脑与 左侧额上回（p=0.010）、 右侧额上回（p=0.017）和 右侧额上回内侧段（p=0.006）之间的功能连接减少。与假手术组相比，两周后颈部nVNS治疗组静息状态下的功能连接性降低。nVNS组与假手术组脑内代谢物无明显差异。

研究结果表明，为期两周的nVNS治疗可以调节CP患者的功能性脑连接，尽管nVNS和假治疗对疼痛评分的影响相似，但探索性的功能性脑连接研究结果可能表明nVNS对患者群体的大脑有积极的影响。

Muthulingam, J.A., Hansen, T.M., Olesen, S.S., Drewes, A.M. and Frøkjær, J.B. (2021), Two-Week Cervical Vagus Nerve Stimulation in Chronic Pancreatitis Patients Induces Functional Connectivity Changes of Limbic Structures. Neuromodulation: Technology at the Neural Interface.