缺血性脑卒中是全世界长期残疾的主要原因和死亡的主要原因。就中风的发生而言，男性和女性之间存在着巨大的差异，这一点仍然不为人所知。例如，男性一生中发生中风的风险比女性高33%，但如果女性发生中风，其过程往往更严重，永久性残疾的机会更高。对这些差异的一个重要解释可能是在中风的主要原因之一，即颈动脉粥样硬化的性别差异中找到。

简而言之，颈动脉粥样硬化可能通过颈动脉粥样硬化斑块的破裂导致斑块物质和血栓栓塞到远端动脉而导致中风。那些更容易破裂并与缺血性中风的高风险有关的斑块被称为易损斑块。

这些脆弱斑块的重要特征是存在斑块内出血（IPH）、富含脂质的坏死核心（LRNC）、薄的或破裂的纤维帽（TRFC）和斑块溃烂。这些斑块特征可以通过多探头计算机断层血管成像（MDCTA）和磁共振成像（MRI）进行可视化和量化。

对颈动脉内膜切除术标本的体内组织病理学研究表明，女性的斑块表型不那么脆弱，其特点是炎症介质、脂质和出血减少，纤维组织增加。一些影像学研究证实了这些结果，并报告说IPH、LRNC和TRFC在男性中比女性更常见。

然而，以斑块溃烂等特征为特征的斑块形态的性别差异还没有得到很好的研究。此外，以前的研究没有对总的斑块负担进行调整，尽管这一斑块特征与斑块的脆弱性密切相关，并且在男性和女性之间也有明显的差异。因此，剩下的问题是，斑块组成的性别差异是否不能简单地用男性比女性的斑块大来解释。

藉此， 荷兰·鹿特丹大学医学中心的Dianne H.K. van Dam-Nolen等人，广泛探究男性和女性在颈动脉斑块形态和组成上的差异，并进一步研究斑块总负荷的性别差异是否可以解释斑块特征的性别差异。

他们纳入了PARISK（Plaque At Risk）研究中的156名男性和68名女性，这是一项对近期有缺血性脑血管症状和同侧颈动脉狭窄<70%的患者进行的前瞻性队列研究。

斑块特征（斑块内出血[IPH]、富含脂质的坏死核心[LRNC]、钙化、薄的或破裂的纤维帽、溃疡、斑块总体积）通过磁共振成像和多方位计算机断层扫描血管成像来评估。他们使用多变量的逻辑和线性回归分析来评估斑块特征的性别差异。

他们发现：男性和女性的总斑块体积有显著差异（β=22.9 mm3 [95% CI, 15.4-30.5]；男性的平均体积为1399±425 mm3，女性为1011±242 mm3）。

此外，即使在调整了斑块总体积后，男性更有可能患有IPH（[OR]=2.8[95%CI，1.3-6.3]；男性IPH比例为49%，女性16%）和LRNC（OR=2.4[95%CI，1.2-4.7]；男性LRNC比例为73%，女性41%）。

在斑块体积校正后的IPH、LRNC和钙化的体积方面没有性别差异。

在斑块特征共存方面，男性更经常有斑块同时存在钙化、LRNC和IPH（OR=2.7[95% CI，1.2-7.0]），同时存在薄的或破裂的纤维帽/溃疡、LRNC和IPH（OR=2.4[95% CI，1.1-5.9]），以及同时存在所有斑块特征（OR=3.0[95% CI，1.2-8.6]）。

该研究的重要意义在于发现了:在有症状的轻度至中度颈动脉狭窄患者中，男性比女性更有可能出现带有IPH和LRNC的高危颈动脉斑块，无论斑块的总负担如何。男性的斑块也更多地具有多种脆弱的斑块成分，这可能构成更高的卒中风险。

原文出处：
van Dam-Nolen DHK, van Egmond NCM, Dilba K, et al. Sex Differences in Plaque Composition and Morphology Among Symptomatic Patients With Mild-to-Moderate Carotid Artery Stenosis. Stroke. Published online January 5, 2022:STROKEAHA.121.036564. doi:10.1161/STROKEAHA.121.036564