过去几年互联网圈流行着一种悲观论调，大家认为中国的互联网人口红利已经见顶，整个行业已经进入下半场。但这几年通过市场下沉取得成功的互联网公司却在证明，中国的互联网发展仍有巨大潜力，而这些潜力的主要释放区域，正是越来越受到重视的广阔农村市场。

得益于移动互联网的发展，中国的农村正在以更快的速度融入到互联互通网络之中。根据工信部的数据，截至目前，我国行政村通光纤和通4G比例都超过了98%，并且基本实现了农村城市“同网同速”。与此同时，今年10月份互联网大会期间发布的《中国互联网发展报告2019》显示，截至2019年6月，我国农村网民规模已经高达2.25亿，占网民总数的26.3%，而且这一数字还在不断增长。

如今，农村对互联网的使用日益常态化和多样化。互联网正在逐步取代传统媒体，变成农村人群最为主要的信息及娱乐获取渠道。对于很多地方的农民来说，网购、拼单以及在线支付早已经变成生活的一部分。权威数据指出，目前农村在数字消费增速方面已经全面碾压城市，去年全国农村网络零售额已达到1.37万亿元。大量数据还表明，互联网正在变成农村的新型生产设施。根据《中国互联网发展报告2019》，截至2018年，中国的农村电商已超过980万家。另有报告指出，去年农产品网络零售额的同比增速超过30%。目前农村的网络销售已吸纳了2800万农民就业。

当然，相对于城市，目前农村的整体数字化程度仍然较低，但这也意味着互联网在农村仍大有可为。不仅如此，在基本的需求得到满足之后，农村居民对互联网服务需求的层次和水平也会有更高要求。例如，农村的创业创新推升了对网络小额信贷的需求，对农业效率的追求也势必推动农业进一步从机械化走向智能化。在这样的背景下，不仅现有的互联网企业会更加重视农村市场，那些专注于5G、人工智能甚至区块链等新技术的企业也势必会更重视在农村的渗透，为其技术寻找新的农业应用场景。这些趋势正在显现，例如一些科技公司已经开始针对农村需求大规模生产可以喷洒农药的无人机，有的科技公司甚至开始筹划为农业提供更具针对性的气象和灾害监测与预测服务。

互联网不仅改变了农村的面貌，还拉近了城市与乡村的距离，有效降低两者在信息获取及生产生活方式上的差距，创造一个更为扁平的世界。伴随着互联网尤其是下一代技术的应用与发展，农村不仅可以抓住机遇脱贫致富，农村和城市还可以借此相互影响互相促进，在生活、消费甚至审美等方面更为一体化，而这种增强的联通和互动势必可以进一步创造出强大的网络效应，为我们国家整体的均衡发展奠定更为坚实的基础。(作者是财经作家)