三国乱世，各方势力在中华大地上竞相角逐，心机叛变，义气相助，虽是历史上少有的大分裂时期，但在此期间涌现出的谋士战将，至今熠熠生辉。

在书中，诸葛孔明的接班人被描写为姜维，不过史实并非如此。诸葛亮一直以来看重的人，名叫蒋琬，这个名字在《出师表》中出现过，他是蜀汉四相之一。

其实在蒋琬的人生履历中，并没有什么特别辉煌的成就，他在诸葛亮去世后，独挑大梁，一人支撑起蜀汉大业，但后人心目中的他，常常是善于总结经验的领导人，和才华什么的挂不上钩。而刘备对之的态度也不置可否，两人还有一次“过节”。

蒋琬曾任一地方县长，有一次，刘备经过此地，顺便去看望他，但刘备进去后，发现县衙中空无一人，政事文件堆积如山，而蒋琬则喝得酩酊大醉，在旁边吟诗作赋。刘备气不打一处来，当即就说要处死他。但这时诸葛亮为其说情，说他是社稷的重器，办事牢靠，以安民为本，现在这样是他不搞花花架子。看到诸葛亮都为其求情，刘备怒气消了一半，但他还是免去了蒋琬的县长职务。从此之后，刘备一直对他有偏见，故意不重用他。

后来刘备去世，蒋琬终于重出江湖，在诸葛亮的帮助下，连升三级，直接成了丞相府中的骨干。诸葛亮一直觉得蒋琬可堪重用，他曾秘密上奏刘禅，说他如果有什么变故，朝中上下一应事务都可交给蒋琬管理。

之后诸葛亮病逝，蜀汉一下子失去了主心骨，朝中上下一时间人心惶惶，但这时蒋琬却淡定如常，没有过度悲伤，也没有欢喜之态，只是兢兢业业地处理着国事，时间日久，臣子们渐渐感其稳重，纷纷尽心辅佐。

在蒋琬执政的十二年期间，他以安民文本，甚少主动讨伐他国。没有了战争，民众负担减少，渐渐恢复生产，人民安居乐业，因此，蜀国国力也不断提升。

蒋琬曾被陈寿评价“威重”两字，说明他的行事威严严肃，又稳当持重，但他在做县令期间，又不理政事，不拘一格，说明蒋琬还有点文人的风韵。这样的人一般脑子灵活，想必当时诸葛亮就是看中他的此种特点，才在刘备面前屡次为他求情。