11月14日，国足将迎战40强赛最重要的一个对手－叙利亚。由于此前客战菲律宾意外被逼平，国足在积分榜上已落后榜首的叙利亚2分。这意味着，国足若想以小组头名身份直接晋级12强赛，客战叙利亚必须保证不输球。深知此战重要性的里皮也不得不作出重要改变，相比上期集训不同的是，这次他率队抵达阿联酋后将安排参加一场教学赛，以让队员们找找状态。

上个月的40强赛次战，国足尽管主场7比0大胜关岛，但比赛过程却并未让我们满意。特别是在上半场6球领先的情况下，下半场居然只打进1球，而且其中有长达20多分钟的时间毫无作为，这暴露了国脚们体能不足的一面，也暴露了他们状态一般的一面。究其原因，主要是联赛停歇近20天，国脚们没有正式比赛保持状态，所以到了比赛时他们仓促上阵才会表现如此。

中关战下半场的糟糕表现也复制到了中菲战的全场。尽管有对手实力较关岛更胜一筹的因素，但国足在这场比赛中的脚感冰凉却是球队客场被逼平的主要原因。

事实上，国足本可以避免这样的情况出现。因为在中关战之前，里皮力排众议取消了长期集训。所以在10月5日集训仅5天后，国脚们就仓促上阵参加了中关战，所以队员们表现一般也情有可原。里皮的想法是好的，做法也是符合国际潮流的，但他却漏掉了一个事实－联赛早已停摆。在这样的情况下，国脚们只能通过自己主动加练保持状态。可他们再努力，也不可能比参加一场比赛效果好。

所以，为了备战与叙利亚的关键对决，里皮终于做出重要改变，那就是在比赛前安排热身赛，以让队员们先找找状态。根据安排，国足将于3日在广州集中，6日飞往阿联酋沙迦，9日与沙迦当地一家俱乐部进行封闭热身赛。5天后，国足将客场挑战叙利亚。这样的备战过程几乎与首战对马尔代夫一样。也许，通过这样相对科学的集训，国脚们能找回状态，或许还能复制中马战那场的大胜。即便不能取胜，能拿回一分也是好的。