作者：王德华

分隔柏林近30年的混凝土墙，不仅仅是一堵墙。

这是铁幕的实际表现，这堵墙将欧洲划分为两个敌对的阵营，受苏联的影响和受西方的影响。

它是冷战最持久的象征。

在两上超级大国之间的紧张冲突中，核战争似乎迫在眉睫。世界似乎不可能有任何改变。

但它确实变了。

1989年柏林墙倒塌，冷战结束，世界政治从此改变。

这种戏剧性的变化在今天仍然很重要。

冷战的结束教会了我们如何以和平的方式结束敌对冲突，以及为什么运气有时比你想象的更重要。

人际关系在冷战结束时起了至关重要的作用。

1983年，当时的美国总统里根宣布苏联是一个邪恶的帝国。

华盛顿和莫斯科之间不太可能建立任何关系。

但是在1985年，苏联选择戈尔巴乔夫作为他们的新领导人。

戈尔巴乔夫与他的前任完全不同。他愿意批评苏联的经济，并充分意识到它的缺陷。

他制定了两项重大改革来改善经济:改革和开放。

改革是经济结构调整的政策，是苏联经济转型所必需的改革。

但要使经济改革起作用，人们就有必要批评它;为了解决这个问题，必须弄清楚哪里出了问题。

这是开放的政策。

允许一些批评的问题，使它变得不可能被控制。

在某些领域，人们可以畅所欲言，而在另一些领域，他们挑战国家对政治和经济问题的控制。

戈尔巴乔夫在苏联的经济政策为他赢得了西方的信任。

“我喜欢戈尔巴乔夫。我们可以一起做生意，”英国首相玛格丽特·撒切尔曾经说过。

“我们都相信自己的政治制度。他坚定地相信他的;我坚信我的梦想。

我们永远不会改变彼此……但我们有两大共同利益:我们都应该尽我们所能，确保战争永远不会再次爆发，因此我们进行裁军谈判，决心让谈判取得成功。”

戈尔巴乔夫和里根相处得很好。他们在减少超级大国之间的紧张关系方面取得了真正的进展。

但是，如果戈尔巴乔夫没有成为苏联的领导人，很难想象这种变化会如何发生。

从某种程度上说，戈尔巴乔夫的掌权、他内部的政治变化以及他与里根的关系提醒我们，世界政治充满了变数。

不同的性格会导致不同的结果。

里根和戈尔巴乔夫的关系也进一步证明，克服分歧需要个人之间的联系。

快速变化

最后，冷战向我们表明，国际政治局势可以显得稳定，甚至是永久的，但实际上却并非如此。

上世纪80年代初的超级大国关系非常紧张，似乎不可能改变。

1989年1月，东德领导人埃里希·昂纳克自信地宣布，柏林墙在50年甚至100年后仍将屹立不倒。

世界似乎永远不会改变。

《柏林墙背后的故事》作者安娜指出，如果人们提出柏林墙可能倒塌的想法，即使在1989年初，他们也会被嘲笑。

她说:“当这种事情被提到的时候……他们会被嘲笑……就好像他们在谈论一个幻想，或者一个小妖精，或者一些不太可能发生的事情，真的不值得讨论。”

但在不到一年的时间里，它完全改变了。

变化的速度可以很快。

在美国和苏联的超级大国对峙中，谁真正“赢了”?

回顾过去，有一些重要的转变预示着冷战的结束，而同时代的人往往没有注意到。

苏联经济处于可怕的状态。

甚至中情局对其实力的估计也是不正确的:美国人认为它在衰落，但他们不知道衰落到什么地步。

拉筹伯大学人文与社会科学学院院长Nick Bisley指出，苏联的经济是“古怪的”。

他说，“苏联拥有最大的洲际弹道导弹和核武器储备，在当时处于领先地位……”。

“但他们无法制造耐穿的鞋子，他们无法以任何程度的规律性把食物放到超市的货架上。”

事实上，苏联的经济是靠伏特加酒的销售支撑起来的，当戈尔巴乔夫试图通过限制酒精的销售来提高劳动生产率时，苏联的财政收入大幅减少。

麦吉尔大学的历史学助理教授克里斯蒂•艾恩赛德表示，这项政策“在政府急需资金的时候，让它们陷入了资金匮乏的状态”。

失败的苏联经济促使戈尔巴乔夫进行国内改革，并最终让东欧集团自行解决自身事务，而不是继续支撑它。

在国际政治中看似永恒的东西，可能出人意料地变得无常。