早在1979年，第31届国际捕鲸委员会会议决定无限期禁止捕鲸工船在南极作业，并将印度洋划为保护区。可在2007年，日本重新开始捕鲸活动，捕杀范围在日本周边及南极地区；2018年12月26日，日本宣布正式退出国际捕鲸委员会；近期，日本仍不顾国际社会的谴责，以科研为幌子继续捕鲸活动。

日本农林水产省在此前公布的捕鲸计划中称，当局将下半年配额定为227条，分别为52条小须鲸、150条布氏鲸及25条塞鲸，同时将明年以后的每年捕鲸配额初定为383条。

日本究竟为何迟迟不肯停止捕鲸？

鲸鱼捕捉数量的减少直接影响到日本产品的市场规模，那些长期依赖政府补贴生存的捕鲸者面临更严峻的挑战，人口老龄化问题的日益严重和出生率的持续下降，也使日本的劳动力成本不断上升。

捕鲸不仅涉及日本的经济问题。全日本只有4%的人口吃鲸鱼肉，而在日本有53%的人根本没有吃过鲸鱼肉。类似于在允许商业狩猎的挪威和冰岛等国家或在美国和加拿大的土著猎杀鲸鱼，他们将捕鲸作为一种传统习俗，是一种民族自豪感和影响力的结合，具有悠久的历史和文化意义。因此，日本人无论是从经济上还是情感角度上都支持捕鲸产业。

鲸鱼本身的价值也令日本难以放弃。体型庞大的鲸鱼除了富含蛋白质的肉之外，它的体内的高油脂量（1蓝鲸=2.5长须鲸=6大须鲸）可供工业原料使用。

牟取商业利益也好，历史文化渊源也罢，借捕鲸之名，到南极洲考察能源和矿产资源才以便今后为日本所用，才更应该引起国际社会的广泛关注。为寻找下一个安全的生存环境，日本不惜捕杀鲸鱼在南极进行实地勘测，进而查看附近地区的石油天然气资源，日本悄无声息地事先展开海洋资源和土地资源争夺战，怎能不引起世界的警醒？

BBC也曾援引日本学者佐久间顺子指出：日本难以停止捕鲸，很大程度上与政府有关，捕鲸是政府运作的，是庞大的官僚结构，有研究预算、年度计划、职业晋升、养老保险、等等。

捕鲸这一治标不治本的做法，真的就能让日本解除日后海平面上升带来的一系列资源枯竭问题？日渐萎缩的捕鲸产业并无发展前景可言，不顾国际社会的反对执意捕鲸只会破坏日本的国际形象。