北京时间11月14日晚22:00，2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛40强赛第5轮，中国男足将在中立国阿联酋迎战叙利亚。赛前，FIFA官网分析了本组的出线形势，认为里皮要想率领国足继续前进，必须在客场赢下小组头名叙利亚。

FIFA点评道：“A组头名叙利亚将在阿联酋迎战中国，他们希望以4连胜稳固领先优势。叙利亚头号前锋索马状态出色，前3场比赛取得了7粒进球高居射手榜。与此同时，后卫艾哈迈德·艾尔·萨利赫和前锋奥马尔·哈比也都及时回归，这让叙利亚实力变得更强。对于里皮和中国队而言，他们都非常清楚，若想继续走下去，他们必须要在客场拿到一场胜利。”

前3轮比赛，国足仅取得2胜1平的战绩。上轮客场面对亚洲排名第23的菲律宾队，武磊、艾克森领先的锋线未能攻破对手大门，导致国足在客场收获一场0-0平局。反观叙利亚，他们3战全胜高居A组第一。这场与叙利亚的对决，将很大程度上决定国足这次40强赛接下来的走势，如果输球，则竞争成绩最好的小组第二都将成为难题。

对于国足而言，目前面临的最大问题便是锋无力！不管是艾克森、杨旭还是武磊，近期比赛中进球都太少了。尤其是武磊，本赛季在西甲赛场上至今0进球。再加上归队时间较晚，身体疲劳，武磊的状态被打上了一个大大的问号。不过对于这场比赛，武磊还是比较自信：“40强阶段，我们还是蛮有信心的。”

除了前锋线进球效率低之外，国足左后卫也面临着临阵换将的问题。在热身赛上，李磊左大腿出现肌肉拉伤情况，里皮不得不重新考察新的球员。里皮的选择倒是不少，郑铮、刘洋以及吉翔都可以出任这一位置。但吉翔更擅长右路，且腹股沟有伤，恐怕无法跻身首发。首发左闸极有可能在郑铮及刘洋这对山东鲁能队友之间产生。如果偏重防守，里皮可能求稳选择老将郑铮。若追求边路进攻，小将留洋有望上位。

对于国足而言，明晚的比赛是一场不能输的比赛。一旦输给对手，国足2轮比赛丢5分，未来想要竞争成绩最好的小组第二都将成为难题。此外，在上轮被菲律宾逼平之后，外界舆论已经开始对里皮表达不满。这场中叙之战，国足只能赢，不能输！