“在我看来，有9支球队有望拿下欧洲杯，不同之处在于各队如何去面对逆境。”马丁内斯这期国际赛时说：“我们比2018年世界杯时更强了。”比利时主帅的证据，是现今国际足联世界排名第一的球队，有一次完美的欧洲杯预赛之旅。早在今年10月上旬的预赛后，比利时已提前3轮晋级明年决赛圈。而预赛10轮全胜进40球仅失3球的成绩，也足以让人把这次预赛之王的称号颁给欧洲红魔。

马丁内斯话音落下不久，德尚就表示去年世界杯半决赛胜比利时后，才“觉得法国队强大且坚韧”。当强队把比利时当实力参照，后者的水平就变得更值得考究。比利时欧洲杯最好成绩是1980年亚军。2012年欧洲杯，还未成气候的红魔并未闯入决赛圈。2016年法国，球队在四分之一决赛1比3不敌威尔士。去年俄罗斯夺得季军的红魔，大赛成绩上了一个台阶。加上今年欧预赛突出表现，让人期待该队明年会迎来成绩丰收。

欧洲红魔此次预赛成绩彪炳，首先有分组优势在前的客观原因。在欧预赛I组，该队最强对手俄罗斯，目前世界排名37位，次强对手苏格兰，更排到了53名。而剩下的塞浦路斯、哈萨克斯坦和圣马力诺，更是举世公认的鱼腩部队。三队国际排名93、121和209，排最后的圣马力诺，更是和安圭拉同列FIFA这份榜单之底。

相比其它欧洲强队，比利时从分组中得到的好处就更明显了。英格兰的小组最强对手捷克虽排名43位，但科索沃、保加利亚、黑山这些东欧客场向来不好踢。葡萄牙在组内受到乌克兰和塞尔维亚夹击。德国荷兰同组，小组第三的北爱，国际排名也有34。

小组内排西班牙身后的瑞典，国际排名18。法国今年遇到了实力回勇兼有地狱客场的土耳其。欧洲红魔这次分组之爽，问问和芬兰、希腊同组的意大利就清楚：与国际排名分别只有55和58位的这两队同组，蓝衣军团这次小组赛十战十胜！

这次预赛，比利时在主场的进球就没有少于三个的，做客也是进两球起。对手孱弱，球队出线之旅就如摧枯拉朽。末轮6比1塞浦路斯,上周六做客俄罗斯，红魔4比1大胜东道主。此前做客更远的哈萨克斯坦，也未能阻挡球队的两球完胜。10月10日，红魔主场9比0灌晕圣马力诺一役，提前为自己赢得了晋级门票。而他们九球大胜那轮，俄罗斯也灌了苏格兰四个。这组强弱太过悬殊，比利时是如此一枝独秀，以至于对手们都是望风而倒。10场预赛，红魔也就对俄罗斯的两仗以及末轮各丢一球。

分组好，对手弱，比利时多点开花。预赛头9轮，该队14人在进球榜上留名，11人留下助攻。马丁内斯想为欧洲红魔打造的攻势足球，至少从数据表现上得到体现。值得一提的是，预赛头9轮全勤的中卫阿尔德韦雷尔德，也在期间打入两球，维尔马伦更老树开花，在对苏格兰时打入的一球，是这位曾效力阿贾克斯、阿森纳和巴萨的知名后卫，9年9个月又26天后，再为国家队进球。

因为伤病，只在预赛期间出战5场就打入7球的卢卡库，是球队预赛第一射手。赛季前从曼联转会国米的“卢员外”，还收获3次助攻。阿扎尔依然是这支球队的进攻之魂，前9轮出场7次，5个进球6次助攻。替补前锋巴舒亚伊6次出场后也有4球。中场大脑德布劳内5次出场，亦有2球5助。

比利时队也没有浪费这次分组的利好，马丁内斯一般在胜局已定时，都会派上末学后进上场去吸取比赛经验。像蒂勒曼斯、卡斯蒂涅、索尔根、维斯查恩等后起之秀或小将，也纷纷在进球榜和助攻榜上留名。这也反映出近年来人才井喷的欧洲红魔，储备仍未枯竭。

这期赛事对俄罗斯，索尔根-阿扎尔打进第一球，埃登-阿扎尔梅开二度，卢卡库打进第四球。其中，哥哥埃登还助攻了弟弟索尔根。这也是比利时近3年来首次有一对兄弟同场比赛完成助攻+进球的美事。比利时队上次传出此列佳音，还是2016年3月时小卢卡库助攻助攻哥哥罗梅乌得分。

赛后为皇马晓力的阿扎尔，还“埋怨”卢卡库不该进球：“卢卡库我们都知道，他每场比赛都能进球，不过他今天本来可以让给我们发挥一下，让进球名单写满阿扎尔哥俩就好了！”