《山海经》是中国一部记述古代志怪的古籍，[bai]大体是战国中后期到汉代初中期的楚国或巴蜀人所作，因此历史悠久，可称得上是中国最早期的神话小说之一啦一般认为《山海经》主要记述的是古代神话，但其实不单单是神话。像《山海经》囊括古代神话、地理、物产、巫术、宗教、古史、医药、民俗、民族等方面的内容，还包括了一些海外的山川鸟兽，这绝对是堪称古代版的《百度大全》。

《山海经》全书现存18篇，其余篇章内容早佚。原共22篇约32650字。共藏山经5篇、海外经4篇、海内经5篇、大荒经4篇。《汉书艺文志》作13篇，未把晚出的大荒经和海内经计算在内。山海经内容主要是民间传说中的地理知识，包括山川、道里、民族、物产、药物、祭祀、巫医等。保存了包括夸父逐日、女娲补天、精卫填海、大禹治水等不少脍炙人口的远古神话传说和寓言故事。

作为中国最早的神话小说的《山海经》全书十八卷，其中山经五卷，海经八卷，大荒经四卷，海内经一卷，共约31000字。记载了100多邦国，550山，300水道以及邦国山水的地理、风土物产等讯息。为现代人研究中国古代提供了非常详细的资料！

《山海经》具有非凡的文献价值，对中国古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等的研究，均有参考，其中的矿物记录，更是世界上最早的有关文献。《山海经》版本复杂，现可见最早版本为晋代郭璞《山海经传》。但《山海经》的书名《史记》便有提及，最早收录书目的是《汉书艺文志》。至于其真正作者，前人有认为是禹、伯益、夷坚，经西汉刘向、刘歆编校，才形成传世书籍，现多认为，具体成书年代及作者已无从确证。

对于《山海经》的内容性质，古今学者有着不同的认识，如司马迁直言其内容过于荒诞无稽，所以作史时不敢以为参考，如鲁迅认为巫觋、方士之书。现大多数学者认为，《山海经》是一部早期有价值的地理著作。