发生在公元前430到公元前437年的一场大瘟疫，几乎将雅典摧毁，这座城市接近一半的人口在这场温一中死亡。希腊着名的历史学家修昔底德当时这样描述这场恐怖的瘟疫人像羊群一样死去。前不久，希腊的科学家宣布，这次瘟疫的元凶是伤寒，但仍有许多研究者提出异议。

公元164年，在罗马帝国的安东尼时期，当古罗马在镇压叙利亚叛乱凯旋时将战利品和瘟疫一同带回了罗马，瘟疫迅速扩散到全国。相关资料表明此次传染病的平均死亡率大概为7%10%，在城市和军队中大概为15%。在一些地方，瘟疫造成了三分之一的总人口死亡，这大大削弱了罗马的兵力，古罗马的帝国也开始逐渐的衰落进而崩溃，整个西方文明史发生了一次重大的改变。结合历史资料和现代医学，当时这场瘟疫是一起天花、伤寒、麻疹等多种传染病事件。

查士丁尼瘟疫是指公元541到542年地中海世界爆发的第一次大规模鼠疫。据估计查士丁尼大瘟疫使全世界1亿人丧生。它使541年至700年间的欧洲人口减少约50%，可能也是阿拉伯人征服成功拜占庭帝国的原因之一。

席卷整个欧罗巴的被称之为黑死病的鼠疫大瘟疫，是人类瘟疫史上最著名、也最恐怖的一场瘟疫，发生在十四世纪五十年代的欧洲大地上，由当时的十字军跟波斯商人带到欧洲，经老鼠传播，短时间内便夺走了欧洲五千万人口！这个死亡人数占到当时欧洲总人口的三分之二。

15世纪末，欧洲人踏上美洲大陆时，这里居住着2000-3000万原住民，约100年后，原住民人口剩下不到100万人。研究者指出，欧洲殖民者把天花患者用过的毯子送给了印第安人。随后，瘟疫肆虐，由欧洲传来的腮腺炎、麻疹、霍乱、淋病和黄热病等病也接踵而至。18世纪70年代，英国医生爱德华琴纳发现了牛痘，人类终于能够抵御天花病毒。

1648年，黄热病在美洲最先攻击了加勒比海的圣凯茨、巴巴多斯和马提尼克三岛，延伸到远至古巴和尤卡坦，穿过毫无防备的人群，将许多村镇夷为平地。黄热病在1878年的密西西比峡谷造成了更大的灾难，感染者超过了12万人，至少有2万人死亡。1937年南美微生物学家马克斯泰勒获得黄热病疫苗并因此获得诺贝尔奖。霍乱导致的死亡人数无法估量，仅仅印度，在 100 年间就死亡 3800 万人，欧洲则仅在1831 年里就死亡 90 万人。

霍乱导致的死亡人数无法估量，仅仅印度，在100年间就死亡3800万人，欧洲则仅在1831 年里就死亡90万人。

爆发于1918年的臭名昭着的西班牙流感。据科学家估计，它导致全球2000万-5000万人死亡，相比之下，第一次世界大战造成1000万的死亡人数只有它的1/2-1/5。

1917 年 10 月俄国十月革命前后，俄国斑疹伤寒严重流行，约300万人死亡。斑疹伤寒的主要传播途径是虱子。

结核病是古老的疾病，至少可溯至新石器时代。据资料介绍，自1882年柯霍发现结核菌以来，迄今因结核病死亡人数已达2亿。全世界结核病人死亡人数已由1990年的250万增至2000年的350万。全球已有20亿人受到结核病感染，每年感染率为1%，即每年有约6500万人受到结核病感染。