熔岩湖（lava lake）是由溢出的熔岩在火山口或破火山口洼地内长期保持液态而成的湖。尼拉贡戈火山海拔3,470米，火山口最大直径2千米，深约250米。尼拉贡戈火山口深处沸腾的熔岩湖，是世界上最大的熔岩湖，湖深1300英尺（约合396米），是非洲大陆最令人惊异的自然奇观之一。尼拉汞戈熔岩湖作为世界上最大的熔岩湖，位于刚果靠近乌干达边境的维龙加国家公园的火山区内，被称为地球的魔鬼肚脐眼 。

世界上最大的熔岩湖是尼拉贡戈火山坑，尼拉贡戈火山是非洲最危险的火山之一，在1948年、1972年、1975年、1977年、1986年、2002年都发生过猛烈喷发。其中，1977年1月火山喷发在近半小时内共造成约2000人死亡，在最近2002年1月17日喷发中，戈马市80%的建筑物和基础设施已遭到破坏，联合国官员估计火山所喷出的熔岩已直接或间接地造成100多人丧命，约35万人受到影响，3万人居无定所，12500个家庭被毁

1960年由哈伦-塔捷耶夫拍摄的纪录片《魔鬼的高炉》首次向公众展现了非洲大湖地区中心尼拉贡戈火山坑深处翻腾的熔岩湖壮观而惊险的场景，看过该影片的许多观众都梦想能够在世界上最大的熔岩湖岸边走一走。

2010年6月，一个由科学家和勇敢的探险者组成的团队深入到尼拉贡戈火山坑深处，沿着沸腾的熔岩湖边进行考察和探险。摄影师奥利维尔-格鲁内瓦尔德在距离熔岩湖岸边不到1米的范围内拍摄了大量精彩的特写镜头，这些照片展现了魔鬼的高炉熔岩湖神秘、壮观的画面。