苏必利尔湖，被认为是世界上面积最大的淡水湖。这个湖是由加拿大的安大略省向北，美国的明尼苏达到西部，威斯康辛和上半岛的密西根州向南。湖面东西长616千米，南北最宽处257千米，湖面平均海拔180米，水面积82414㎞sup2;，最大深度405米。蓄水量1.2万立方千米，占五大湖蓄水量一半以上。

苏必利尔湖上最大的岛屿是密歇根州的皇家岛。皇家岛有几个湖泊，其中一些湖泊也有岛屿。其他著名的岛屿包括威斯康辛州的马德琳岛，安大略省的米奇皮科滕岛，以及密歇根州大岛屿国家休闲区的所在地。

苏必利尔湖上的大城市包括两个港口城市德卢斯，明尼苏达和威斯康辛州;桑德贝,安大略省;马奎特,密歇根;还有索尔特斯特的双子城。玛丽，密歇根，索尔特斯特。玛丽,安大略省。位于苏必利尔湖西端的杜鲁-苏必利尔湖是圣劳伦斯航道上最内陆的地方，也是世界上最内陆的港口。在湖上的风景名胜区有阿波斯特尔群岛国家湖岸、皇家岛国家公园、豪猪山荒野国家公园、斯克瓦国家公园、苏必利尔湖省公园、大岛国家休闲区、沉睡的巨人(安大略)和图岩国家湖岸。

湖区气候冬寒夏凉，多雾，风力强盛，湖面多波浪。水面季节变幅为40-60厘米，冬季水位较低，夏季较高。水温较低，夏季中部水面温度一般不超过4℃。冬季湖岸带封冰，全年可航期一般约6-7个月，湖中主要岛屿有罗亚尔岛（美国国家公园之一）、阿波斯特尔群岛、米奇皮科滕岛和圣伊尼亚斯岛。湖中最大岛屿为罗亚尔岛，已辟为美国国家公园。主要港口有加拿大的桑德贝和美国的塔科尼特等。

苏必利尔湖湖盆主要由冰川刨蚀而成。第四纪冰期时，苏必利尔湖湖地区接近拉布拉多和基瓦丁大陆冰川中心，冰盖厚2400米，侵蚀力极强，原有低洼谷地的软弱岩层逐渐受到冰川的刨蚀，扩大而成今日的湖盆。当大陆冰川后退时，冰水聚积于冰蚀洼地中，便形成苏必利尔湖的水面。

苏必利尔湖北岸的历史可以追溯到相当久远的年代。在地质年代的早期，岩浆涌出地表而形成由花岗岩组成的加拿大地盾（Canadian Shield），这些古老的花岗岩还可以在湖的北岸观察到，这个时期的佩尼奥克（Penokean orogeny）造山运动使得许多贵重金属沉积在这里，苏必利尔湖的北岸已经被证实拥有丰富的矿物，包括金、银、铜、铁与镍都是最常被开采的目标。