它属于一种常见的传染病，是由很多种肠道病毒所引起的。易感人群以婴幼儿而主。大部分的患儿症状都比较轻微，主要表现为发热、手、足、口腔这些部分出现皮疹或者疱疹；有小部分患儿可能有并发症：无菌性脑膜炎、
 
急性弛缓性麻痹、脑炎、心肌炎还有呼吸道感染等等。个别的重症患儿如果病情发展很快，可能会导致死亡。虽然少年儿童和成人被感染后通常不发病，不过仍然能够传播病毒。能引起手足口病的肠道病毒有20多个种型，包括肠道病毒71型(EV71)和A组柯萨奇病毒(CoxA)、埃可病毒(Echo)的某些血清型。其中EV71感染引起重症病例的比例较大。
 
 
手足口病是一种全球性传染病，世界大部分地区均有此病流行的报道。我国于1981年上海首次报道本病。此后，北京、河北、天津、福建、吉林、山东、湖北、青海和广东等10几个省份均有本病报道。肠道病毒传染性强、隐性感染比例大、传播途径复杂、传播速度快，在短时间内可造成较大范围的流行，疫情控制难度大。在流行期间，可发生幼儿园和托儿所集体感染和家庭聚集发病现象。我国从2008年5月2日起，已将手足口病纳入丙类传染病管理。各级各类医疗机构要按照《中华人民共和国法定传染病防治法》和《传染病信息报告管理规范》的有关规定，对手足口病病例进行报告。
 
 
手足口病患者和隐性感染者均为本病的传染源。本病主要通过人群间的密切接触进行传播，肠道病毒主要经粪-口和/或呼吸道飞沫传播，亦可经接触病人皮肤、粘膜泡疹液而感染。是否可经水或食物传播尚不明确。发病前数天，感染者咽部与粪便就可检出病毒，通常以发病后一周内传染性最强。病人的粪便、疱疹液和呼吸道分泌物及其污染的手、毛巾、手绢、牙杯、玩具、食具、奶具、床上用品、内衣以及医疗器具等均可造成本病传播。手足口病特别青睐年龄小于3岁的婴幼儿，而少年儿童和成人感染后多不发病，我们称为隐性感染者，但会成为病毒的载体，传播病毒。
 
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