脊柱结核全身的症状主要是结核中毒症状，一般表现是低烧(尤其后午后)、盗汗(以夜间盗汗明显)、乏力、饮食不佳、食欲消退、睡眠不好等症状，同时可伴有体重减轻。也有的患者的全身症状是局部症状引起，如有的脊柱结核合并截瘫，双下肢活动障碍会引起食欲降低，进而会导致电解质紊乱，引起腹胀等症状。有的脊柱结核病变刺激神经根，引起神经根性疼痛，这会导致患者疼痛难忍，进而影响精神和食欲、睡眠等。这类患者临床非常常见。
 
 
脊柱结核一般都会出现脊柱后部疼痛症状，这是由于骨质破坏产生的脓液、肉芽、死骨等对布满神经的骨膜的刺激引起，如有的病变刺激了由椎管内发出的神经根，则会产生严重的根性疼痛，这种疼痛是难以用止疼痛药物来控制的。
 
一般脊柱结核疼痛的位置与病变的位置是相符的，如胸椎结核的疼痛部位是在胸椎后方，腰椎结核的疼痛的部位是在腰椎后方，骶椎结核则在骶椎等。但是如脊柱结核产生的坏死物质刺激了神经根，则会产生放射性疼痛，那么疼痛的位置可能就不仅仅在脊柱病变的位置了。如胸椎结核可能会刺激肋间神经，引起放射性疼痛，有时会放射至右季肋部，而被误诊为“胆结石”或者“胆囊炎”等，颈椎结核结核有时会引起上肢的放射性疼痛，而被误诊为“颈椎病”，腰椎结核有时会产生双下肢疼痛和放射痛，而被误诊为“腰椎间盘突出症”等
 
 
如果还有脊柱结核，会对个人生活产生严重影响.脊柱由于房顶的承重大量，一旦受到破坏，就极可能造成脊柱的不稳，好在脊柱结核好发在脊椎的前方，刚开始时对稳定性形象不大，但是如继续进展，就会造成整个椎体及其附件的破坏，甚至压迫脊髓，造成瘫痪，有的脊柱结核脓肿形成后会穿透皮肤形成瘘管，穿破脏器或血管，形成相应并发症。这种患者，虽然传染性不强，但是对病人个体损害较大，致残致畸率高。
 
典型的脊柱结核病的诊断比较容易，一般通过X线、CT或者MRI的方法，再结合临床症状及体征即可以获得诊断，但是这种诊断是临床诊断。脊柱结核的最终诊断应是细菌学诊断，遗憾的是脊柱结核患者很难得到细菌学诊断。有些在术前可通过CT引导下穿刺获得病理学或细菌学诊断，但是大多数医生或者不愿意行此风险较大的穿刺。除非对那些确实难以确诊的患者。