一旦发现肺部有肿物并怀疑肺癌或者确诊得了肺癌后，病情发展到哪一期以及有没有机会做手术是患者最关心的问题。肺癌的治疗主要取决于准确的分期，分期不同治疗方案不同，如IA期非小细胞肺癌单纯手术就可以了；IB期有高危因素者如侵犯肺膜、脉管浸润等需要辅助化疗，无高危因素者可单纯手术治疗；IIA期以上者需术后化疗；治疗前没有远处转移，没有对侧淋巴结转移，而同侧纵隔淋巴结有转移者则需要术前化疗或者术前放化疗，之后再做手术。有远处转移或者对侧淋巴结转移则只能姑息化疗或者靶向治疗。
 
由此可见治疗前明确分期至关重要，而评估纵隔淋巴结有无转移是可切除肺癌治疗前分期的重中之重。
 
 
目前肺癌分期评估的手段包括无创分期和有创分期。无创分期手段主要有彩超、CT、MRI、ECT、PET/CT；有创分期手段主要有超声支气管镜下穿刺活检（EBUS）、纵隔镜检查、电视辅助纵隔镜纵隔淋巴结切除术（VAMLA）、软式胸腔镜检查、外科胸腔镜探查活检等。
 
主要用于纵隔淋巴结状态评估的手段有CT、PET/CT、EBUS、纵隔镜检查、VAMLA。其评估纵隔淋巴结状态的准确度依次升高，即CT最差， VAMLA最佳。
 
因VAMLA可以切除双侧上纵隔淋巴结，较常规肺癌根治术清扫范围更广泛，因此国外的研究表明VAMLA不仅能获得准确的分期，还可提高生存率。
 
 
中山大学附属肿瘤医院胸外科2010年就已经开始在全国范围内率先开展VAMLA，已累计开展上百例。手术并发症低，安全性高。目前已摸索出了电视辅助纵隔镜纵隔淋巴结切除术（VAMLA）的技术要领和操作规范。期待此分期手段推广至国内同行，造福更多的肺癌病友。
 
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