故宫中的太和殿上，放着一对角端，这种异兽的来历，据说和秦始皇有关。秦始皇曾在咸阳的宫中造一座珍禽异兽园，把天下的动物都汇集于园内。不仅如此，他还命人培育出了一个新的物种，令人大为惊奇。秦始皇培育出来的异兽究竟是什么？它的结局又如何？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：

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公元前221年，虎踞西北之地的秦国，相继灭掉了韩国、赵国、魏国、楚国、燕国、齐国，彻底完成了中原的大一统，建立了高度集中的封建皇权制度。

秦始皇完成了统一六国的大业后，觉得自己居功至伟，功劳盖过了三皇五帝，故此称自己为“皇帝”。此时的秦始皇认为天下尽在囊中，理应享受世上最好的东西。他不仅派徐福出海寻找不死仙丹，而且还钦命官员搜集天下珍禽异兽，在后宫中建立一座庞大的“珍禽异兽园”。

在“珍禽异兽园”中，有着众多从天下搜罗来的飞禽走兽，即使是盛产于非洲大草原的狮子、鸵鸟、羚羊等动物，也都被西域使者争相进贡而来，让秦始皇领略到拥有天下的荣光。

秦始皇一开始的时候，还是看得有滋有味，毕竟有不少动物都不是中原能产出的品种，寻常百姓怕是一辈子都见不到。可秦始皇偏偏是一个喜新厌旧的人，久而久之，他对于珍禽异兽园中的动物便有些厌烦，失去了当初的新鲜感。

秦始皇为了能够看到新物种，他意下令，命园工们自行培育新物种，还规定了期限，若是延误了期限，园工们将会被按照大秦律受到严重的处罚。

为了能够保住自己的脑袋，园工们加紧培育新物种，让珍禽异兽园中的动物相互繁殖。经过园工们的不懈努力，园中的一头牛还真的产下了一对新物种。

新物种的长相很奇怪，两只怪兽一雄一雌，长着犀角、狮身、龙背、熊爪，鱼鳞、牛尾。众园工都大喜，庆幸自己的脑袋算是保住了，于是将其起名为“角端”，并献给了秦始皇。

秦始皇在看到两只“角端”后，也感觉大为惊奇，可他还是觉得“角端”的名字不太符合自己的想法，随即便赐其名为“甪端”，以去掉“角”字一笔代表该怪兽为独角。

秦始皇见怪兽长相如麒麟，认为它们是祥瑞之兽，故此命园工对其加以重点繁殖。听到秦始皇的命令后，园工们直叹自己的命运悲惨，因为他们只是歪打正着，根本不知道怪兽的培育方法，因而几年过去了，也无法再培育出一只甪端。不仅如此，原来的两只甪端居然也莫名其妙地消失了。

秦始皇听到这个消息后，认为是园工放走了甪端，气的大怒要杀死园工。这些人想不出办法，只好求助于丞相李斯。李斯为了让他们安心做事，便觐见了秦始皇，他谎称昨夜见皇宫中飞出两道金光，直奔天穹而去，实为大吉之兆。

李斯道：“甪端本非凡间之物，下界日满必然重归天穹，更难留仙种于凡间”。此时的秦始皇才恍然大悟，高兴的认为两只甪端的确不是人间凡品，而是上天派下来巡视自己江山的使者，随即放弃了杀园工的想法。

甪端作为异兽，一直受到了后世王朝的欢迎与重视。自南北朝至唐宋期间，甪端被认为是能日行18000里的神兽，还能通晓四方语言，常伴于明君圣主的身边。

在如今的故宫太和殿两边，就立着一对甪端护卫，他们一直拥护着皇帝，象征着八方归顺、四海来朝，同时也是皇帝明察秋毫，统御万邦的代表。

甪端的出现与传承，不仅说明了中华文明的博大精深，也是古代君主们思想的集中体现，对后世专家研究古代帝王文化有着重要的意义。

文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫