自2020年底首次出现在印度以来，新型冠状病毒Delta变种已经成为世界大部分地区的主要菌株。研究人员现在可能知道为什么Delta变种毒株如此成功：感染它的人比感染原始版本新型冠状病毒病毒的人产生的病毒多得多，使它非常容易传播。根据目前的估计，Delta变种的传染性可能是新型冠状病毒原始菌株的两倍多。为了找出原因，中国广东省疾病预防控制中心的流行病学家陆景和他的同事随访了62名在接触新冠肺炎后被隔离的人，他们是中国内地首批感染Delta变种病毒株的人。

该团队在感染过程中每天测试研究参与者的“病毒载量”--一种衡量体内病毒颗粒密度的方法，以观察它是如何随时间变化的。研究人员随后将参与者的感染模式与2020年感染原始新型冠状病毒病毒株的63人进行了比较。在7月12日发布的预印本中，研究人员报告说，病毒在暴露后四天首次在携带Delta变种的人中检测到，而在携带原始菌株的人中平均检测时间为六天，这表明Delta变种复制得更快。感染Delta变种病毒的人的病毒载量也比感染原始菌株的人高出1260倍。

广东省 delta变异体流行病学及早期检测总结。(a)2021年5月21日首例个案所引致的167例经化验室确诊感染个体的时间序列。每日新感染的数字以红色显示，而高质量序列(覆盖率 > 95%)的样本则以蓝色显示。(b)广州疫情中的 delta 变异传播。126例测序病例之间的传播关系用实线(高置信度)或虚线(不确定)表示。(c)隔离受试者第一次 RT-PCR阳性试验的时间间隔估计。曲线显示了 delta 变异型(n = 34)和19A/19B变异型(n = 29)的时间间隔的最佳拟合分布。柱状图显示间隔时间(天)的直方图。(d)检疫对象第一次 PCR+检测Ct值、delta变异感染(n = 62)和19A/19B株系感染(n = 63)。圆点表示 ORF1ab基因(左)和N基因(右) RT-PCR的 Ct 值。 (e)病毒首次检测当天(第0天)病毒生长速度与相对病毒载量之间的关系示意图。检测A/B分支感染和delta变异感染第0天的病毒载量。紫色的水平虚线代表RT-PCR检测的检测阈值; 红色的虚线代表超过这个阈值的感染性病毒可能被分离出来的下限。

广州暴发的病毒系统发育和传播动态

大量病毒和短潜伏期的结合可以解释Delta变种病毒的高传播性。呼吸道中病毒的绝对数量意味着超级传播事件可能会感染更多的人，人们可能在感染后更早开始传播病毒。短的潜伏期使中国等国家的接触者追踪变得更加困难，中国系统地跟踪每个感染者的接触者，并要求他们隔离。目前关于Delta变体的许多其他问题仍未得到回答。例如，目前还不清楚它是否比原始菌株更有可能导致严重疾病，以及它在逃避免疫系统方面有多好。随着研究人员更密切地观察感染Delta变种病毒和其他变异体的更广泛、更多样化的人群，这些信息将会出现。

原文出处

Viral infection and Transmission in a large well-traced outbreak caused by the Delta SARS-CoV-2 variant