在日益加剧的气候变化面前，世界上最厚的冰川开始屈服，它已经不再牢固。位于阿拉斯加朱诺冰原的塔库冰川体积庞大水量丰富，是冰冻地区抵御气候变化的典型代表。

塔库冰川是该地区20个主要冰川中最大的冰川，也是世界上最厚的冰川之一，它的厚度大约是1480米。近半个世纪以来，塔库冰川一直在明显地增大，并向附近的塔库河延伸，而它周围的所有冰川都在缩小。然而现在，那些辉煌的日子似乎已经结束了。

美国宇航局地球观测站发布的一组图片显示，塔库冰川的缓慢下降终于开始显现，这是70多年来第一次发现。研究人员曾预测，巨大冰川总有一天会退缩，但是它质量的下降比计划提前了80年。

下面的两张照片分别拍摄于2014年8月和2018年8月，自1946年科学家开始研究塔库冰川以来，图片显示冰川与河流汇合处的冰平台首次退缩。

2014年8月图像，注意图中右上方字体标注位置

2019年8月图像

尽管目前萎缩幅度不大，但结果仍然令人震惊。据研究朱诺冰原30年的冰川学家毛里·佩尔托说，塔库冰川原本预计将在本世纪余下的时间里继续向外扩张变大，此前1946到1988年该冰川每年增厚1英尺。然而冰川加厚的过程1989年开始减慢，从2013年到2018年的6年间甚至完全停止了。去年甚至开始显现冰川后撤的迹象，毛里·佩尔托认为这与阿拉斯加创纪录的高温有关。

塔库撤退的迹象不仅比计划提前了大约80年，而且在科学家试图完全理解气候变化的进程中，让仅存的希望之光开始黯然熄灭。在佩尔托30年间研究的全球250座巨大冰川中，塔库是唯一一个没有明显开始消退的冰川。

下面两幅图像再次对比了2014年和2019年塔库冰川的明显变化：

利用卫星数据，佩尔托观察了被称为“瞬时雪线”的冰川区域，也就是雪消失、裸露的冰川开始形成的地方。如果冰川因为融化而损失的质量比它在特定年份积累的雪更多，它的雪线就会移动到更高的海拔。这条线的相对位置可以帮助研究人员计算冰川质量年复一年的变化。那一年，佩尔托观测到了塔库冰川历史上最大的质量损失和最高的雪线。佩尔托在报告中写道，这些变化与朱诺冰原有记录以来最热的7月同时发生。

尽管像塔库这样厚的冰川最终也不可避免地要从扩张阶段过渡到后撤阶段，但这些过渡通常是在冰川边缘完全不移动的几十年稳定之后产生的。然而塔库冰川从增长到衰退的转变似乎只持续了几年。这种转变发生得如此之快，表明气候变化已经超越了冰川正常情况下前进和后退的自然循环。上个月佩尔托在《遥感》杂志上发表了有关冰川退缩的研究。

总而言之，全球变暖正在继续使我们星球的冰川融化，今年早些时候发表的一项研究表明，每年这些冰川损失的冰雪量高达3900亿吨。而2016年每日邮报的一篇研究称，到本世纪末，冰原损失预计流失一半以上的冰。现在损失最大的是阿拉斯加的冰川，其次是南美南部的冰原融化和北极的冰川。

冰川正在面临前所未有的融化，可能会导致海平面上升，威胁附近居民的生物；冰盖中埋藏数百万的微生物的扩散，可能会威胁人类和动物的生命；根据最近的报道，两极冰川下的放射性物质也可能释放出来，威胁我们生存的生态链。如何减少全球升温，才是人类最需要关注和解决的问题。