众所周知，不健康的饮食对身体的伤害很大，但最近来自BYU的一项研究发现，压力过大和不健康饮食一样对身体有巨大伤害。

在《Scientific Reports》杂志上发表的的一篇新文章中，来自BYU的微生物学和分子生物学教授Laura Bridgewater等人发现：当雌性小鼠暴露于压力时，他们的肠道微生物群结构将发生巨大改变，对消化和代谢健康至关重要的微生物变得像小鼠们在吃高脂肪饮食一样严重。

Bridgewater表示：“压力对人体的多方面都有害，但这项研究将压力与女性肠道微生物群中的特异性变化联系起来。 更为新颖，这改变了许多人的一贯看法，有时我们认为压力是一种纯粹的心理现象，但事实上它会导致明显的身体变化。”

Bridgewater等人对8周大小的雄鼠以及雌鼠进行研究，其中一半数量的小鼠接受高脂饮食饲喂，16周之后，所有的小鼠接受了为期18天的中等强度的压力刺激。之后，作者提取了小鼠在接受压力刺激前后粪便样本中的微生物DNA，并且检测了小鼠焦虑的程度。

研究者们发现了十分有趣的性别差异：接受高脂饮食的雄鼠相比雌鼠表现出更严重的焦虑症状，而仅仅雌鼠的焦虑症状会导致其肠道微生物种群的变化，并且这种变化结果与接受高脂饮食相似。

尽管这一研究是针对动物做出的，但是研究者们仍相信其对于人类同样具有借鉴意义。

"在社会中，女性相比男性患抑郁与焦虑症的比例更高，这会导致压力的产生"，Bridgewater说道："这项研究表明性别差异或许会导致在应对压力时肠道微生物出现不同的反应"。