19世纪中叶，清朝迎来了中国历史上最大规模的农民起义运动——太平天国运动，这场起义的领导人是以洪秀全、杨秀清、肖朝贵、冯云山、韦昌辉和石达开等人组成的领导集团，他们在广西金田村发起武装起义，建立了太平天国，短短几年时间，就使得清王朝失去了半壁江山，清廷为了扭转颓势，开始进行大规模改革，而在太平天国这边，也和历代农民起义不同，他们颁布了《天朝田亩制度》《资政新篇》等新式政治纲领，可谓是如火如荼。

那么真实历史上的太平天国究竟是如何呢？我们来看一下太平天国成立前期和太平天国覆灭后给百姓们带来哪些后果就知道了，当时的江南地区百姓可谓是有深刻的体会。

1860年5月，太平天国军队在李秀成的率领下，成功捣毁了清军在江南的大本营，仅仅一个月的时间，太平军所向披靡，一举攻克了常州、苏州并打算进军上海，同时在江苏南部、浙江北部和东部等地，太平军设立了苏福省，正式开始统治江南。当时的江南百姓在太平军的统治下生活其实还不错，李秀成为了安抚当地百姓，大量散发粮食和铜钱，对于遭到破坏的当地生产，李秀成采取了收取部分赋税的方式来缓解百姓困苦，除此之外，他还在所辖地区广贴告示“不会侵犯乡民”，就连地主豪绅，李秀成也采取了仁政对待他们。

但是呢，洪秀全就不一样了，他看到太平天国如此顺利，便开始过上了纸醉金迷，骄奢淫逸的生活，首先他把指挥权交给了杨秀清，然后自己开始疯狂娶妻纳妾，话说历史上的皇帝大都三宫六院七十二妃后宫佳丽三千，但这一般是夸张的说法，历代皇帝后宫也就百十人左右，但洪秀全不一样，他信以为真，认为自己是“皇帝”了，就得有皇帝的样子，他的妻妾人数真的达到了三千多人，据说，此后洪秀全的人没有太监，全部都是女人，这更加使其随时随刻随地的随便放纵。

上行下效，洪秀全这里开始撂挑子享受了，他的下属们也有样学样，就拿攻陷苏州的太平军来说，他们放纵士兵随意烧杀抢掠，在城内焚毁商铺巧取豪夺，以致于昔日繁华的商业大都会竟然没有任何商贩交易，就连平常轻易就能购买的豆腐花重金都买不到，柴米粮油等常用物资价格更是飞涨20多倍，糟蹋了一番时日后，太平军们自感这样下去城内百姓不种地也不交易了粮食会白白消耗，最后导致军粮供应不足，于是乎，太平军将城内老幼数万人全部驱逐出城，任他们自生自灭。

长此以往，江南耕地几乎全部荒废，据江苏省地方志的记载，苏属四府一州皇帝不下两百万亩，镇江和苏州最多，直到1869年太平军被全部镇压下去的时候，苏南的荒地仍有60%左右无法恢复。除了商业、农业外，人口骤减，就江南宜兴一带，十里之内无人烟，苏州城东，房屋十焚八九，百姓十存一二，根据资料推断，苏南地区在太平天国统治前后，人口损失1413万，损失比例达到了太平天国统治前的37%。

后来，洪秀全病逝，太平天国也覆灭了，江南地区百姓好不容易以为终于熬过了这段苦难的时光，谁曾想清朝统治者收复失地后变本加厉镇压人民，实在是可悲可叹，至于洪秀全的三千嫔妃下场也很惨，他们本来就是洪秀全抢来的民女，在这场屠杀中只能是逆来顺受，或被侮辱或者自缢身亡，特别是在曾国藩的弟弟率军攻破城后，他大声道“攻下京城，城中美人与金钱都归你等所有”，清军跟打了鸡血似的，进城疯狂烧杀抢掠，对于女人肆意侮辱，整个南京被搞得乌烟瘴气，到处弥漫着死亡的气息。

清军为了泄愤，甚至将洪秀全的尸体挖出来，将其剁成肉酱，然后与火药混合在一起，做成炮弹轰炸，可以说，洪秀全是被挫骨扬灰了。

题外话：曾国藩和张之洞等人虽然都是晚清名臣重臣，但他们手上沾染着无数同胞的鲜血，只有左宗棠收复新疆，干的是千古大事，至于李鸿章，此人功过一般大，在此不作评论。