明朝永乐年间，皇帝派遣郑和率领全世界最大的远洋舰队，带着军队水手工匠等二万余人。当时郑和的海军，可以轻易地横扫他所接触的各个国家。

那么，拥有着强大海军的郑和或者说大明王朝，为什么不对外进行殖民呢？原因其实非常简单：

一、大明王朝地大物博、自给自足

我国自古以来就倡导小农经济发展的模式，提倡以家庭为单位、自给自足的生产模式为基础，由此构成了庞大而稳定的封建帝国。另外中国占据了东方最为肥沃的土地，古代文明十分发达。中国自古以来都喜欢自称自己为“天朝上国”，可见一斑。

从明朝的角度来看，一不缺土地、二不缺市场、三不缺人口。所以明朝没有对外扩张的必要，更别提建立建立殖民地了。

二、郑和下西洋带着和平使命

首先要提到的一点，就是中国历来就没有主动对外扩张的传统。我国自古以来就是礼仪之邦，提倡以德服人。

当年的传教士利玛窦游历明朝时发现，中国虽然有比周边国家强大得多的武力，但是上到皇帝、下到百姓，没有一个人有征服周边小国的欲望。当年的利玛窦还觉得奇怪，因为追求和平一直以来都是中国的传统。当年朱元璋便主动规定了“十四不征之国”，意思是这十四个国家不得侵略征服。朱棣五次出征蒙古，扫清周边地区的威胁之后，也主动收缩不对外扩张。

所以，当年郑和下西洋也是带着和平的使命，目的是“通好他国，怀柔远人”。意思是与其他国家交好，并进行怀柔政策，从而践行中国传统的政治理念。当然，郑和下西洋还有着寻找建文帝踪迹等诸多原因。

不过说这么多，总结起来还是开头的意思。施人以德则积德，害人生怨则生恨。不战而屈人之兵，上上策也。