面对全球变暖,经济学能带我们走出困境吗?丨文化客厅

时间:2019-11-10 16:28:21   热度:37.1℃   作者:网络

原标题:面对全球变暖,经济学能带我们走出困境吗?丨文化客厅

撰文丨新京报记者 何安安

一周以前,美国政府正式通知《巴黎协定》的保存人——联合国秘书长古特雷斯,要求启动《巴黎协定》退出程序,整个退出过程需要一年时间。而这意味着,一年以后,美国将不再为全球气候恶化担负国际责任。在此之前,特朗普政府已经不止一次表示《巴黎协定》是“不公平的经济负担”,2017年6月,美国宣布退出《巴黎协定》,并重启化石燃料开采计划。

毫无疑问,气候恶化是一个现实而沉重的话题。越来越多有关全球变暖的报道正在出现在我们的面前,告诉我们正在面对何等严峻而残酷的世界,这一话题正在受到越来越多的关注。但在另外一方面,面对全球变暖的认识分歧也非常大。人们对全球变暖是不是真实的,是不是重要等问题存在着分歧,这不仅源于公众的无知,也源于政治家的偏见。

种种迹象表明,全球变暖正以肉眼可见的速度影响着地球,在诺贝尔经济学奖获得者威廉·诺德豪斯看来,全球变暖是人类与自然界的主要威胁,人类的经济发展已经进入了一个需要和地球的生态系统进行博弈的“气候赌场”。

诺德豪斯说:“正如吸烟一样,全球变暖的证据会越来越明显。阻挠者会发现自己身处融化的浮冰上……如果人们都接受全球变暖的现实威胁,建立惩罚碳排放的经济机制,并大力开发低碳技术,就可以以较低的成本消除全球变暖的影响。”

上周末,新京报·文化客厅第二十场联合东方出版中心、耶鲁北京中心,邀请2018年诺贝尔经济学奖获得者威廉·诺德豪斯(视频)、著名经济学家梁小民,解读诺德豪斯代表作《气候赌场》,探索气候变化的危机与未来,关注人类共同的命运。

新京报·文化客厅第二十场“全球变暖的风险与经济学解决之道”。活动中,威廉·诺德豪斯通过视频连线的方式阐述了自己的观点。

人类不可能倒退回去,要在发展中解决环境问题

在《后天》、《2012》、《海平面上升》等科幻灾难电影中,冰山融化引起的海平面上升;洋流改变出现的突然变冷;暴风雨、龙卷风达到惊人的程度,甚至把鲨鱼卷上岸……这些惊悚、可怕的剧情令人心惊胆颤,却又难以置信。人们相信,这些演绎只是剧情需要的巧思。但梁小民认为,正如诺德豪斯在他的作品《气候赌场》一书中所提到的那样,全球温度变暖一旦超过某个临界点, 科幻电影中的一切就有可能变为现实。

电影《海平面上升》剧照。

美国的国家海洋和大气管理局在今年8月15日发表了一个报告,报告中指出今年7月份全球平均气温再破纪录,成为140年来最热的7月,而南北极冰川的融化均创新高。报告显示,2019年7月,全球的平均温度为16.7摄氏度,比整个20世纪7月份平均纪录高了0.95摄氏度,是1880年以来最高的温度。而且,在十个最热的7月中,有九个都出现在2005年以后。还有一个数据,2010年的北极冰盖面积比1981年低了19.8%,打破了2012年7月的纪录。2010年的南极冰盖面积也比1981年的平均水平低了4.3%,为41年来最低。梁小民以这些新闻中的数据为例,表示我们目前所面临的全球变暖形势非常严峻。

诺德豪斯为什么要开始研究全球变暖?梁小民说,这一问题要追溯到上世纪60年代,当时诺德豪斯还是一名博士生,他的同学包括乔治·阿克洛夫、约瑟夫·斯蒂格利茨、宇泽弘文等人,他们都对由罗伯特·默顿·索洛等人提出的新古典增长模型感兴趣,认为这一模型说明了资本的作用,劳动的作用,以及科技的贡献。那么,科技的贡献如何体现于增长之中呢?对于这一问题索洛并没有回答。诺德豪斯等人希望可以研究这个问题,但索洛建议这些年轻人去研究经济增长以外的问题。这之后,斯蒂格利茨开始研究信息经济学,阿克洛夫开始研究劳动经济学,又从劳动经济学转到信息经济学,宇泽弘文变成了马克思主义经济学家,诺德豪斯则开始研究环境经济学。

在转向环境经济学以后,1972年诺德豪斯与诺奖获得者詹姆斯·托宾提出净经济福利指标

(Net Economic Welfare,NEW)

的概念。也就是说,GDP并不能够给人类带来全部经济福利,一些并不产生GDP的因素,也与我们的福利息息相关。因此,诺德豪斯对GDP指标进行了调整,以便它可以准确反映GDP对人类生活的影响。这个指标把污染等对人类不利的因素从GDP中剔除,并加上家务劳动、休闲等增加了人类福利,但过去不计入 GDP 的因素,并估算出 1940-1968 年,净经济福利只有GDP的一半, 而且以后差距越来越大。

这之后,诺德豪斯转向了气候经济学研究,提出了综合气候-经济模型,将气候因素和经济学因素结合在一起,研究气候因素变化对人类经济的影响,这一模型分为全球版和地区版。自20世纪90年代以后,诺德豪斯就致力于研究这两个模型,先后出版了《管理全球共同体》、《变暖的地球》和《平衡问题》三部著作。全球版综合气候-经济模型和地区版综合气候-经济模型在全球范围内都颇具影响,可以说《京都议定书》、《哥本哈根协议》,以及《巴黎协定》都是以这两个模型为基础提出的。但在《气候赌场》这本书中,诺德豪斯并没有继续讲这两个著名的模型,因为在他看来,全球变暖是一个全球性问题,要想解决这个问题,需要每个人都对此有着清醒的认识。

梁小民说,目前环境保护者有两个派别。瑞典“气候少女”格蕾塔·桑伯格

(Greta Thunberg)

属于环境保存派,这一派别认为,人类为了保护环境,应该停止眼下的任何发展。在环境保护者中,环境保存派属于极端主义者。而另外一个派别叫环境保护派,这一派别认为,人类不能够停止发展经济,也不可能为了环境问题让我们的生活回到中世纪,穿上祖宗的皮衣服

(皮肤)

,在野地里晃来晃去,“人类不可能倒退回去。”因此这一派别认为,人类需要在发展中解决环境问题,我们的生活水平需要不断提高,人类的福利要不断增加,但我们不能像过去那样发展,要在保护中发展。

瑞典“气候少女”格蕾塔·桑伯格(Greta Thunberg)。

诺德豪斯主张通过价格机制来解决全球变暖问题

那么,我们应该如何保护环境呢?

梁小民说,诺德豪斯的《气候赌场》一书中,有三个地方值得注意。第一个内容是人类的经济发展是如何引起环境污染的?人类从古猿变成直立人,开始用火以后,就开始燃烧木材,从这个时候就开始给环境造成污染。但工业革命以前,这种污染算不上什么问题。“为什么?因为这种污染很少,自然界本身有消化它的能力。”梁小民以过去家家户户常见的炉子为例,为什么每个烟囱都炊烟袅袅,却没有对环境造成危害呢?“污染的量有限,因此自然可以吸收。所以在工业革命之前,人类的经济活动对环境的污染、对全球变暖几乎没有影响。”

梁小民说这种污染会被大气和海洋吸收,真正留在地球上的量就非常少。但在工业革命以后,人类的疯狂发展,净资产快速增加,都是以化石燃料为基础的,而且大量的人口增长,也导致对环境污染的迅速强化。因此,从这个角度来看,全球变暖是一个经济问题,是经济发展的副作用。

电影《解冻》是由Mark A. Lewis执导的美国科幻恐怖电影。

经济增长带来了两个结果,一个是人民福利的提高,另一个就是全球变暖。经济增长带来的全球变暖问题怎么解决呢?梁小民说,气候经济学之所以称为气候经济学,就是因为“气候问题是由经济问题所产生的,你只有抓住这一点,才能理解气候变化的本质,许多问题都和经济学是相关的。怎么解决这问题呢,解决这问题一定要通过经济学。怎么通过经济学呢?这就是诺德豪斯在重点论述的价格。”

十六年前,梁小民曾经提议靠收钱来解决北京的交通问题。同理,诺德豪斯也用价格来解决全球问题,“实际上经济学家都有这个思想。”如何使用价格呢?梁小民进一步解释说:“第一,引导消费者使用低碳产品;第二,引导生产者使用低碳的原材料;第三,鼓励低碳产品的创新和发展。”因此,诺德豪斯作为经济学家,他主张通过价格机制来解决全球变暖问题。

在《气候赌场》一书中,诺德豪斯提出了确定碳价格的许多做法,比如收碳排放税

(环境税)

,或者最高限量

(“总量管制与交易”)

,这些都是西方经常使用的方法。梁小民解释说,碳税,就是政府征收相当于二氧化碳排放的社会成本的税收。这种对外部性征税的主张最早由英国经济学家庇古提出,因此也称为“庇古税”。而“总量管制与交易”,指的是政府确定一个允许排放总量,向污染者发放或拍卖许可证,允许污染者之间交易许可证。这种方法在《京都议定书》中提出,并在欧盟得到实际使用。

“怎么能实现收税呢?“梁小民在《气候赌场》的序言中说,诺德豪斯比较了两种方法的相同与不同,并提出了一种把这两种方法结合起来的综合之道。不过他本人更偏爱税收的方法。减排的全球性要求协商一个国际碳价格,以实现在世界各国和各个行业减排的边际成本与边际收益相等,从而达到低成本减排。作为经济学家,诺德豪斯相信价格的作用。不过这种价格不是由市场决定的,而是政府在起作用。在活动现场,梁小民补充说,虽然很多物品的价格都是基于供求关系而自然形成的,但市场不可能形成污染的价格。“怎么办呢?那就只能由国家来干预。”因此,诺德豪斯又提出了国家干预问题。

梁小民,经济学家,曾任教于北京大学、北京工商大学。他将50余部经典经济学书籍译成中文,包括2018年诺贝尔经济学奖获得者威廉·诺德豪斯的代表作《气候赌场》、美国经济学家N·格里高利·曼昆的《经济学原理》。他个人著有《话经济学人》《读经济学书》《寓言中的经济学》等中文书。

梁小民特别强调,美国经济学始终分为两派:一派以弗里德曼为代表,主张完全自由放任,新奥国学派就是这种主张;另一派就是凯恩斯主义,主张国家干预。所有的经济学家,不管是凯恩斯主义还是自由主义,都承认市场机制对经济的调节作用最为关键这个前提。“在这个前提之上,自由发展主义认为政府什么都不要管,放得越多越好,所以有一句很有名的话,‘政府不是解决问题的工具,是制造问题的来源’。就是说政府什么都不要管,你管不是解决问题,是制造问题。但另一派认为,有些问题市场机制没法解决,因此必须让政府解决,主张在市场经济的基础上,国家适当地进行干预。我觉得这种观点在美国是主流,叫做新凯恩斯主义经济学。”

由政府来决定价格,决定依据是什么呢?梁小民介绍,主要根据因素就是二氧化碳带来的社会成本,“这个社会成本是可以计算的。根据这个社会成本,政府来确定对二氧化碳的收费价格。”

人们只能看到现在的生活,很难看到未来环境变暖的结果

“人类正使地球处于危险之中。但人类可以消除他们所做之事的影响。而且,如果人们接受全球变暖的现实威胁,建立一种惩罚碳排放的经济机制,并大力开发低碳技术,就可以以较低的成本实现这一目标。通过采取这些措施,我们就可以保护,并保存好我们宝贵的星球。”在《气候赌场》的结尾,诺德豪斯并没有给出一个关于未来的肯定结论。梁小民认为,诺德豪斯虽然没有言明,但他的内心其实是比较悲观的,因为全球的变暖问题只有全球合作,才能够有效地制止。但最大的困难也在全球合作之上,“发达国家自己本身就不想做这个事儿,典型的就是美国。”正如以特朗普政府为代表的美国宣布退出《巴黎协定》,并重启化石燃料开采计划一样,这其中的利益关系致使他们不愿意对自身进行限制。

事实上,人们对于全球变暖的认识非常模糊。气候变暖到真正影响地球的程度尚早,而这导致人们很难重视这一问题。梁小民把这称为人的“近视眼”,只能看眼前而看不见远处。诺德豪斯在书中也表达了类似的观点,人们只能看到现在的生活,很难看到未来的环境变暖的结果。从这个角度出发,诺德豪斯创作《气候赌场》的目的,就是向大众普及气候变化的知识,让公众接受正确的观点并参与减缓全球变暖,让政府愿意采取措施,也让世界各国人民认识到这个问题并进行合作。

《气候赌场:全球变暖的风险、不确定性与经济学》,(美)威廉·诺德豪斯 著,梁小民 译,中国出版集团东方出版中心2019年9月版。

身在美国的诺德豪斯意识到,网上传闻、名人言论、党派之争往往误导公众,因此,他这本书不是写给顽固地否认气候变化和采取过激政策的人,而是写给没什么想法的公众,所有 “理性无知的大众”。

梁小民注意到,诺德豪斯在书中并非着力于强调全球变暖已经严重到什么程度,而是既讲出了严重性,又讲出了其他方面。全球变暖对农业产生了严重影响吗?诺德豪斯的答案是对农业的影响并不大。为什么呢?一个重要因素是农业是严格受控的活动,特别是在技术先进、信息丰富的经济中。而且,农业在现代社会体系中的占比越来越少。诺德豪斯在其书中指出,气候变化的程度以及农业等部门所受损失的规模和严重性,将主要取决于下个世纪以及以后经济增长的速度。

梁小民认为,诺德豪斯书中的许多内容都值得认真研究和探讨,对于国家保护环境、降低全球变暖速度的政策,我们应该抱着积极支持的态度,从自己做起,“我们开车、加油、冷却、用电等,都在加快气候变暖。”梁小民以自己为例,倡议每一个公众都要有节约能源的意识,“开节油的车,不要贪图过暖或过冷,不要让电灯长明……保护环境,应对气候变暖,从我们做起。”

作者丨何安安

编辑丨张婷

校对丨薛京宁

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