胃癌患者就诊时，其主诉、症状常无特异性，易与其他消化道疾病混淆，而处于不同年龄阶段和不同病期的胃癌患者，其临床症状又有些不同。如何根据就诊时的主诉症状、体格检查和相关辅助检查尽早诊断胃癌，是提高患者治愈率、改善预后的关键。
 
胃癌的主要首诊症状主要有以下几个方面：
 
 
上腹痛是胃癌最常见的症状。初起时仅是感觉上腹胀、有沉重感，常被认为是胃炎、溃疡病等，给予相应治疗后可以暂时缓解，但短期内又会重复发作。如果疾病进一步发展，症状将加重，疼痛发作频繁并可向腰背部放射，此时已是疾病的中晚期表现。
 
 
这是另一组常见而又不特异的症状，但有时可作为胃癌的首发症状。本组症状可能为疾病消耗出现恶病质，亦可能为进食后腹胀不适而自动限食所致。
 
 
早期可能仅表现为进食后饱胀或轻度恶心感，此症状常是因肿瘤引起梗阻或胃功能紊乱所致。
 
 
为溃疡形成、肿瘤侵蚀黏膜下血管所致，可在病变早期出现，约20%的早期胃癌患者出现此症状。
 
 
贲门部肿瘤早期可有进食不顺利感，进而发展为吞咽困难及食物反流。胃癌引起急性穿孔则有全腹疼痛及腹膜炎的症状。部分患者可出现腹泻、便秘及下腹不适，也可有发热等。
 
此外，我们认为对有下列症状的患者，尤其应提高对胃癌的警惕性：
 
（1） 过去有慢性胃病史，近期出现食欲减退、消瘦、贫血时，应引起重视；
 
（2） 年龄40岁以上，既往无胃病史，突然出现呕血和黑便，在除外门静脉高压引起的食管静脉曲张破裂出血的情况下，应想到胃癌或其他胃肿瘤；
 
（3） 年龄40岁以上，既往诊断为慢性萎缩性胃炎或不典型增生，近期症状加重，上腹胀满，隐痛，食欲减退，明显消瘦时应及时复查；
 
（4） 既往有慢性胃病史，大便潜血检查时，发现便潜血阳性（++），持续2周以上者，胃内可能有持续出血的病变，应提高对胃癌的警惕性。