在平定三藩过程中，“河西四汉将”的战功最为显赫，他们分别是张勇、赵良栋、孙思克、王进宝等四人。其中最厉害的当属赵良栋，他在西北战场浴血奋战，后来还率军进入云南，一举攻破昆明城，立下汗马功劳。然而在战争结束后，赵良栋不仅没有得到应有的封赏，还差点丧命，这到底是怎么一回事呢？

根据史料记载，赵良栋是宁夏人，出生于明朝天启元年。顺治二年，清军进入陕西，赵良栋应征入伍，跟随阿济格打败李自成的军队，占领关中地区。在此期间，赵良栋屡立战功，先后被提拔为都司、游击等职务。顺治十三年，在洪承畴的推荐下，赵良栋跟随大军进入云南，被封为副将。

吴三桂对赵良栋很器重，还推荐他出任总兵之职。但赵良栋拒绝了吴三桂的拉拢，以身体有病为由，辞去了总兵的职务。吴三桂很生气，陷害赵良栋，“欲弹诛之”，幸亏有人帮着斡旋，赵良栋才捡了一条命。康熙十二年，吴三桂举兵造反，数月之间，“东南西北，在在鼎沸”。

吴三桂的旧部王辅臣在陕西响应叛乱，与此同时，宁夏还发生兵变，提督陈福被杀。在这种岌岌可危的情况下，甘肃提督张勇向朝廷极力推荐赵良栋。当时朝廷里面许多人对赵良栋不放心，但康熙帝没有怀疑，他直接任命52岁的赵良栋为宁夏总兵官，并以提督之职视事。

之后，赵良栋仅率百余人前往宁夏赴任，他到任后以迅雷不及掩耳之势，将兵变的首恶全部擒获，接着又向朝廷请旨定夺，很快就稳定了宁夏的局势。此后，赵良栋率军参与征讨王辅臣的军事行动，将其击败，迫其投降，还击败了吴三桂的援军。接下来就是进军四川，赵良栋主动请缨，要求率军五千入川。

赵良栋先后攻破密树关、黄渚关、阳平关，屡战屡胜，可以说是攻无不克，战无不胜。康熙帝非常高兴，加封赵良栋为勇略将军，仍领宁夏提督。之后，赵良栋率军突破叛军控制的天险，爬山涉水，兵锋直抵成都，吴三桂任命的四川巡抚张文德开城投降。接下来赵良栋又向云南进军，直抵昆明城下。

当时清军十多万大军围困昆明九个月，却无法破城。赵良栋到达后，献出三策，并亲率军队攻城，仅用六天就攻破了昆明城，彻底平定三藩之乱。各路清军纷纷进城劫掠，但赵良栋治军严明，只有他的部队秋毫无犯。然而，在此过程中，赵良栋得罪了一个小人，此人就是吴丹，隶属满洲正黄旗。

吴丹在作战过程中，屡次耽误军机，遭到赵良栋的弹劾，被康熙帝免去了职务。然而吴丹是权臣明珠的侄子（也有说是儿子的），因此赵良栋得罪了明珠。在议叙军功时，赵良栋遭到打压，他非常不服气，“屡上疏争”，然而引起康熙帝的不满。御史趁机弹劾赵良栋大不敬，要求将其处斩。

康熙帝还算明白，没有将其治罪，赵良栋只好“乞骸归里”。五年后，康熙帝才明白事情的原委，对赵良栋做出了很高的评价，说他“操守颇好，恢复云南，秋毫无犯，在武臣中可谓良将矣”，并恢复其官职，给与赏赐。康熙三十六年，赵良栋病死，享年七十七岁。

乾隆帝在翻看史书时，认为“复四川，进剿云南，赵良栋立功为最”，于是加封赵良栋及其后裔为一等伯爵，享受世袭罔替的特权。当时的人们甚至评价，“国初良将，论者以良栋为最”。也就是说，当时人们普遍认为清朝初期第一良将就是赵良栋！

参考资料：1.《清史稿》；2.《赵襄忠公事略》；3.《清圣祖实录》