众所周知，饮食会塑造肠道菌群，肠道菌群是人体不可分割的组成部分，生活在我们肠道内的数万亿细菌对健康起着重要作用，它们影响着人的体重、消化能力、抵御感染和自体免疫疾病的患病风险，甚至还能控制人体对药物的反应等等。

乳酸菌，是一种益生菌，广泛存在于发酵食品中，如酸奶、酸乳、酸菜等，在人体内发挥着重要的益生作用，包括帮助维持肠道菌群的平衡，促进消化系统的健康。

近日，美国弗吉尼亚大学的研究人员在《大脑行为与免疫》期刊上发表了一篇题为" Lactobacillus from the Altered Schaedler Flora maintain IFN_γ homeostasis to promote behavioral stress resilience "的研究论文。

该研究显示，乳酸菌可以调节免疫介质干扰素γ的水平，干扰素γ可以调节身体对压力的反应，有助于预防抑郁和焦虑，表明乳酸菌可以通过调节免疫系统来改善情绪障碍。

在这项研究中，研究人员将小鼠置于压力环境下3周，发现小鼠表现出抑郁和焦虑样行为，与对照小鼠相比，压力小鼠出现了肠道菌群失调，乳酸菌水平较低。

然后，研究人员将压力环境下小鼠的肠道菌群转移到无菌小鼠体内，发现抑郁和焦虑样行为转移到了无菌小鼠身上，这表明，肠道菌群转移足以驱动与情绪障碍和环境压力暴露相关的行为，进一步支持肠道菌群可以直接调节行为。

为了了解压力小鼠的肠道菌群如何引发无菌小鼠焦虑和抑郁样行为，研究人员对血清进行了非靶向代谢组学分析，发现移植后小鼠的应激激素皮质醇水平更高，其他代谢途径也出现明显变化。

进一步分析发现，移植后小鼠的细胞因子IFN_γ明显减少，而IFN_γ是一种直接作用于神经元与社交能力相关的细胞因子。

至此，数据表明，压力会导致乳酸菌减少，压力小鼠的肠道菌群转移足以驱动焦虑和抑郁样行为，以及IFNγ减少。

接下来，研究人员分析了乳酸菌是否影响IFN_γ产生的变化，研究人员创建了特殊小鼠（ASF），肠道细菌只含有2种乳酸菌和6种其他菌，发现与ASF小鼠相比，缺乏乳酸菌的ASF小鼠恐惧和焦虑相关的大脑区域神经元激活增加。

此外，与ASF小鼠相比，缺乏乳酸菌的ASF小鼠更容易受到压力，血清中IFNγ的浓度也较低。而受到压力影响后，IFN_γ仅在ASF小鼠中下降。这表明，IFN_γ取决于肠道菌群中乳酸菌的存在。

研究人员表示，我们可以探索如何保持乳酸菌或γ干扰素的健康水平来预防和治疗焦虑和抑郁，利用这一结果，他们准备基于乳酸菌，开发新的方法来预防和治疗抑郁症和其他精神健康状况。

值得一提的是，加拿大拉瓦尔大学的研究人员在 Nature 子刊" Nature Communications "期刊上发表了一篇题为" Gut microbiota and fermentation-derived branched chain hydroxy acids mediate health benefits of yogurt consumption in obese mice "的研究论文。

研究表明，仅喝3个月的酸奶，就可以促进代谢健康，降低糖尿病风险，并揭示了喝酸奶降低糖尿病风险的机制，这种保护可能来自肠道菌群以及酸奶中乳酸菌产生的特定代谢物。

综上，研究表明，乳酸菌可以通过调节干扰素γ的水平来调节身体对压力的反应，并可能有助于预防抑郁和焦虑，研究为治疗焦虑、抑郁和其他心理健康疾病的新疗法打开了大门。

论文链接：

https://doi.org/10.1016/j.bbi.2023.11.001