在日常生活中，焦虑常常被视为一种普遍的情绪状态，是人们对未知威胁的自然反应。

适度的焦虑可以激励我们采取行动以应对潜在风险，然而，当焦虑变得过于频繁或持久时，它可能会对我们的身心健康产生负面影响。

最近，一项发表在《美国老年医学会杂志》上的研究引起了广泛关注，该研究发现，慢性焦虑和新发焦虑与老年人痴呆症风险的增加密切相关，尤其是在70岁以上的老年人群体中。

这项研究由澳大利亚纽卡斯尔大学等机构的研究人员进行，共涉及2132名年龄在55至85岁之间的参与者，平均年龄为76岁。

通过调查问卷，研究人员收集了参与者的生活方式信息、慢性疾病史以及焦虑水平（使用凯斯勒心理困扰量表K10进行评估）。

在经过长达10年的随访中，研究者记录了参与者痴呆症的发病情况。

研究结果显示，慢性焦虑和新发焦虑与痴呆症风险显著相关。

具体来说，与没有焦虑的参与者相比，慢性焦虑组的痴呆症风险提高了180%，新发焦虑组的风险更是增加了220%。

在60-70岁之间的参与者中，慢性焦虑和新发焦虑的痴呆症风险分别升高了358%和621%。

同时，焦虑程度越高，痴呆症风险也呈正相关。

研究人员还分析了焦虑与痴呆症风险之间的潜在机制，揭示了焦虑可能会通过以下几种途径增加痴呆症的风险：

1. 长期焦虑可能导致大脑中的炎症反应，这种炎症与神经元损伤和衰亡密切相关。

2. 焦虑可能促进神经元的凋亡，使得大脑功能逐渐下降。

3. 焦虑可能导致大脑特别是海马体的萎缩，海马体与记忆和学习密切相关。

4. 焦虑可能促进β淀粉样蛋白的形成和沉积，这种蛋白质的异常积累是阿尔茨海默病等痴呆症的标志之一。

5. 虑与心血管疾病相关，而心血管疾病本身也是痴呆症的一个危险因素。

此外，焦虑症患者往往更容易采取不健康的生活方式，如缺乏锻炼、饮食不当和吸烟等。

这些不健康的生活习惯不仅会加剧心血管疾病风险，还可能进一步提升痴呆症的风险。

尽管这项研究只是观察性研究，但它强调了焦虑与痴呆症风险之间的潜在联系。

因此，随着年龄的增长，关注心理健康，管理焦虑，对我们来说，还是很有必要的。

参考文献：

DOI: 10.1111/jgs.19078